Ян уцепился за возможность быть наказанным, как за спасательный круг. Порка навряд ли избавит от чувства вины, но одна мысль о ней заставляет сердце биться чаще. А это уже кое-что для того, кто похоронил себя заживо.
Это мамины слова. «Яник, ты и себя похоронил вместе с Ларой». Увы, он не может позволить себе такой роскоши, пока живы родители. И, значит, надо жить – ради них. Все просто. Если даже любимая работа не спасает от депрессии, то Ян будет хвататься за все, что вызывает хоть какой-то интерес.
Физическая боль не пугала. Ян считал, что нет ничего тяжелее боли утраты. Унижение не вызывало отторжения. Наверное, потому что он заранее решил, что не доверится никому, кроме Эйры. Про себя Ян называл ее феей. Ангел – это слишком для госпожи с плеткой.
Фея. Да, фея… с волшебной палочкой.
Перед ней и на колени встать не унизительно, и обнажиться не стыдно. Эйра видит его насквозь, и это отчего-то не бесит. Она молода, красива и уверена в себе. А еще – абсолютно неинтересна ему, как женщина. И это замечательно.
Через несколько дней Эйра пригласила Яна на тематический вечер, как и обещала.
– Если боишься, что тебя могут узнать, надень маску, – предложила она.
– Плевать, – ответил Ян. – Я не хочу прятаться.
– Но имя сменить советую, – заметила Эйра. – Там разная публика бывает, подписку о неразглашении никто не дает.
– Эйра – ненастоящее имя? – осенило Яна.
– Псевдоним, – призналась она.
– А настоящее?
– Тебе оно не понадобится.
Коротко и ясно. А его имя она, значит, знает…
– Шико, – мрачно произнес Ян.
– Шико?
– Мой псевдоним.
– Шут?
– Тебе не нравится?
– Мне все равно, – фыркнула Эйра. – Просто любопытно, почему Шико.
– А почему Эйра?
– Производное от имени.
– Любимый персонаж.
– Дюма?
– Черт, Эйра! – вспылил Ян. – Это похоже на допрос.
Ее взгляд опасно потемнел, а губы превратились в тонкую линию. И почему он все время забывает, что она – доминатрикс? Ян не воспринимал Эйру, как госпожу, но относиться к ней уважительно не так уж и сложно. Тем более, это она оказывала ему одолжение, а не наоборот.
– Ты прав, меня это не касается, – сказала Эйра. – Прости. Значит, Шико. Хороший псевдоним. Шут, он же джокер, неизвестная величина.
– Именно, – буркнул Ян. – А еще я фанат «КиШ». И это мой ник в сети. Прости, я все же нервничаю.
– Это нормально. – Эйра заметно расслабилась. – Все нервничают, впервые переступая порог БДСМ-клуба.
Они разговаривали все в том же кафе, накануне вечеринки. Эйра предупредила, что представит Яна своим сабом. Сказала, что это защитит его от ненужного внимания.