— Да, — она зарделась, — оказывается, он такой милый и вежливый мужчина.
— Что? — я не удержалась от удивленного вскрика. — Как ты его описала? Милый и вежливый?
Брови Люси сошлись на переносице.
— Я сказала что-то не то? — теперь пришел ее черед удивляться.
А я решила отчего-то промолчать. Если он не грубил моей подруге, это стоило оценить, ведь не стала бы мне врать Люси, если бы это было не так?
— Как ты устроилась? — я сменила тему.
— О! — заулыбалась девушка. — Мне выделили очаровательную комнату в крыле для слуг. Она намного лучше той, в которой я жила, находясь у отца, — вспомнив про лорда Хейли, подруга заметно погрустнела. Не думаю, что ее огорчил отъезд из его дома, но какой-то осадок присутствовал.
— Что не так? — спросила прямо.
Люси чуть повела плечами.
— Я, наверное, скучаю за своими сестренками и братишками, — призналась она, — хотя они и не знали о том, кем я им прихожусь, они относились ко мне с любовью.
— Ты можешь им писать! — проговорила я.
— Да, — согласилась Люси, — и я буду делать это, но как их бывшая гувернантка, — она погрустнела, и я положила руку на плечо подруги.
— Не грусти! — сказала я и чтобы хоть немного отвлечь девушку от печальных мыслей, рассказала ей о том, что скоро буду представлена Его Высочеству принцу на балу у некого джентльмена по имени Артур Бейли.
— Кто это? — спросила Люси.
— Ты не помнишь? — удивилась искренне. — Я же писала тебе о том, как он гостил здесь недолго вместе со своей сестрой, леди Маргарет. А вот недавно приезжал снова с коротким визитом.
— Ах да, — кивнула она, — прости. Совершенно забыла, — а затем посмотрела на меня с лукавой улыбкой, которая совершенно преобразила подругу, сделав ее такой же солнечной, какой я запомнила ее по пансиону. — А этот Бейли, случайно, не начал ухаживать за тобой?
Я чуть улыбнулась в ответ. Артур, конечно, был обходителен, но ожидать от него чего-то серьезного я пока не могла. Флирт еще никто не отменял и Бейли совершенно точно пытался флиртовать со мной, а я отзывалась, самую малость для того, чтобы набраться хоть немного опыта. Не думаю, что у этого мужчины были какие-то планы в отношении меня, чтобы он не говорил и что бы не делал. Хотя он мне улыбался и говорил лестные комплименты, я не видела любви в его синих глазах. Толику интереса, но не более того.
— Он вел себя как джентльмен, — только и сказала я, надеясь, что Люси примет такой ответ.
— А он красив? — не отставала та.
— Да, — кивнула, вспоминая высокого и статного Артура, с его ярким взглядом и черными, словно смоль волосами. — Я постараюсь уговорить сэра Генри, чтобы он разрешил мне взять тебя с собой вместо миссис Хьюз и тогда ты сможешь увидеть Артура! — заявила я.