— О, новая партия мяса!
Через несколько минут возле костра, точно на лобном месте, собрался весь наш отдел. Десять человек: я, Андрюша Ситников, Коля, Сергей, Лёня, Алексей, Оля, всегда молчаливые дизайнеры Света, Таня, Денис и Артем из айти-отдела. С последними я общалась хорошо, но обычно они проводили вечер тихо, в обнимку с кальяном. Он и сейчас стоял возле их ног, распространяя вокруг сладковатый аромат табака. Среди запасов Лёни я нашла бутылку грузинского лимонада и теперь неторопливо потягивала тархун.
— Как хорошо, — Таня вытянула вперед руки, согревая их от пламени костра, но на улице и так было тепло. Здесь, за городом, свет не мешал наблюдать за небом, и в начавшейся летней ночи над головой хорошо была видна россыпь звезд. Я запрокинула голову, отгоняя комара, и начала напевать под нос.
— Машка запела! — крикнул Андрей, невесть каким образом услышавший меня. — Давай погромче!
— Нет, нет, — замотала я головой, — мы не в караоке!
— Ма-ша! Ма-ша! — к его скандированию добавились голоса остальных, а я только покачала головой:
— Без аккомпанемента не буду!
— Я подыграю, — тут же вызвался Сергей, и тогда я сдалась окончательно:
— Ну давай.
Тут же, как по мановению волшебной палочки, в его руках появилась гитара, и парень начал перебирать струны, а я запела:
— Искры костра, дым, ночь, не уходи, побудь со мной еще чуть-чуть. Я не хочу быть один всю мою жизнь, подари мне сына или дочь.
Коллеги мой репертуар знали, весной мы ходили в караоке почти каждую неделю. Я слышала, как остальные подпевают, не всегда попадая в ноты и путая слова, но очень душевно. Одна песня сменялась другой, и следующие пятнадцать минут мы развлекались тем, что заказывали у Сереги песни, а он исполнял выбранную мелодию.
— А теперь Пирожкова! — крикнул Ситников, изображая чужой коронный жест, и дальше от смеха петь уже никто не смог.
— Ну все, певцы, мясо готово. Садитесь жрать, пожалуйста! — провозгласил Лёня, и мы переместились за стол. Большой, круглый, сколоченный из грубых досок, он оказался сплошь заставлен едой. Прямо над ним на низком абажуре висела лампа, в которую без остановки бились ночные мотыльки. Пока я с девчонками расставляла тарелки, все заняли свои места. Справа уселся Андрей, слева — Коля. Мы постоянно касались друг друга локтями и коленями, и каждое такое соприкосновение отдавалось электрическим разрядом внизу живота. Я старалась отодвинуться ближе к Андрею, но он так жестикулировал с вилкой в руках, рассказывая очередную шутку, что я боялась остаться без глаз.
А Колю ситуация ничуть не смущала. Он не напирал, позволяя мне отодвинуться, но и не стеснял себя в движениях. В его сторону я предпочитала не смотреть, и весь поздний ужин превратился в сплошную муку. Я ерзала на месте, не зная, как лучше себя вести, то и дело поднималась налить воды в бокал или схватить что-нибудь со стола, и совершала сотню ненужных действий.