– Сынок, дело даже не в ее бесплодии…
– Я знаю. Ты была настроена против нее сразу.
Она перебила и даже повысила голос:
– А знаешь, почему? Не потому, что она плохая! А потому, что женщина должна делать мужчину лучше, а она делает тебя хуже. Ты стал эгоистом. Уверена, что ты не отдашь ее никому, даже если она сама захочет уйти! – Я кивнул, соглашаясь с очевидным. – А это недопустимая позиция! Мир не выдержит, если мы станем эгоистичными!
Сейчас речь пойдет о генофонде, а я физически не смогу это слушать. Встал.
– Я уеду, матушка. В Город Травы. Они строят корабль.
Она порывисто шагнула ближе, позабыв все предыдущее волнение:
– Ты же не собираешься с ними пытаться пересечь Реку?
– Собираюсь. Ты меня знаешь – я не смогу такое пропустить.
– Знаю. – Она тяжело вздохнула. – Будь осторожен, сынок. Возвращайся живым и невредимым… И может, твой отъезд даже пойдет тебе на пользу. Вдали от нее тебе будет легче думать. И не волнуйся – я прослежу, чтобы ее не обижали. За это время к ней привыкнут окончательно. Когда вернешься – уже и не отличишь ее от любой другой верхней женщины.
Больно надо.
– Спасибо, матушка.
Я зашел к Саю – они еще валялись в постели. То, что у Тары появился новый мужчина – по ночам слышал весь Город. Вот только я не думал, что это снова Сай. Они уже тоже засиделись на одном месте, поэтому с радостью приняли мою идею отправиться в экспедицию вместе. Решили, что большой отряд в этом случае собирать нет смысла.
Хани со мной не хотела разговаривать – это было видно даже по ее напряженной спине. Но когда я начал собирать вещи – заинтересовалась; потом, пересилив себя, спросила:
– Ты куда-то уходишь?
– Да, Кханника. Мы с Тарой и Саем отправляемся в Город Травы. Помнишь, я тебе рассказывал? Ты можешь жить в этом доме, сколько…
Она подпрыгнула на месте:
– Кирк! Кирк, умоляю, возьми меня с собой! – Она даже вцепилась в мою рубаху. Я невероятным усилием воли остановил улыбку – заранее был уверен, что именно такая реакция и последует. – Я не буду мешаться под ногами! Теперь не буду! Я могу…
Повернулся к ней и как можно серьезнее посмотрел в глаза:
– Даже и не знаю… Хочешь идти?
– Очень хочу! – Она и глазенки свои округлила для правдоподобности. – Пожалуйста!
– Тогда поцелуй меня. – Оценил ее ужас, но не стал смаковать долго: – Я шучу. Только одно условие – никому не говори. Выходим завтра затемно, постовым только и сообщим. Сегодня надо выбрать тебе другую одежду, обувь и…
Она ни с того ни с сего набросилась на меня, обнимая. При этом продолжала подпрыгивать и тихо визжать мне в грудь. Я не ошибся в том, что она такая же, как я, Тара или любой другой постоянный член какого-то отряда. Наша порода загнивает в четырех стенах, наше любопытство требует постоянной подпитки и свежего ветра. Не представляю, что бы она делала, если бы не выбежала когда-то из своего подземелья. Так и мечтала бы всю жизнь о нереальном?