Только и наедине с преподавателем в его доме поздно вечером находиться я опасалась. Не боялась, нет, но не видела ни единой причины, почему должна там находиться. У меня были другие дела, да и само предложение мне не понравилось.
– Я рада, что у вас все получилось, но…
– Не отказывайся, терхил. Пожалуйста. Сегодня на ужине в моем доме будут присутствовать только те, кому я безоговорочно доверяю. Пора заканчивать эти игры и избавиться и от второго преступника.
– Второго?
– Эбигайл заключили под стражу, как только я вытянул признание. Я не настаивал на казни, не обвинял в ведьмовстве, поэтому в наказание за свое преступление она получила отработку сроком на двадцать лет.
– Вы милостивы, – заметила я.
– Нет, душа моя. Во мне нет ни жалости, ни милости, ни совести. Просто я не считаю, что существ нужно судить по их принадлежности к определенной расе. Законы должны быть едины для всех.
– Вы мудрый, – ляпнула я и тут же нещадно покраснела, услышав короткий смешок.
– Беги в общежитие, пока окончательно не замерзла, восхитительная моя. И, Мелисса, я жду тебя сегодня у себя. Подумаем, как вычислить нашего похитителя.
То и дело ловила себя на какой-то блаженной улыбке.
Откуда она появлялась? Почему?
Не знала и знать не хотела, но на душе было хорошо и спокойно. Казалось, что я вот-вот воспарю вместе с крупными снежинками, что опускались на землю, подхватываемые холодным ветром.
Темнело. Магические фонари зажигались один за другим, создавая иллюзию праздника. Праздника и хотелось. Наверное, только сегодня, сейчас я по-настоящему зажглась предвкушением предстоящего праздника, о котором нет-нет да и говорили студенты.
В комнату я вошла в приподнятом настроении.
– Вы почему не лечитесь? – по-доброму возмутилась я, оглядывая всю основную пятерку участников «Последнего отбора», снова собравшуюся в нашей комнате. – Айра, ты же знаешь, где настойка.
– Да мы не успели, – призналась подруга, тяжело вздохнув. Глаза у нее были на мокром месте. – Лисска, мы так за тебя испугались.
– Лисс, ты прости меня, ладно? – поднялся Айзек с моей кровати. На выпускнике не было лица. – Я просто не заметил, как тебя оттеснили.
И такое траурное молчание воцарилось, что хоть прямо сейчас в гроб.
– Ну и когда поминки? – весело спросила я.
– Чьи поминки? – не дошло до Айраты.
– Ну, видимо, мои. Вы сейчас с такими минами сидите, будто уже похоронили меня. Да ладно вам раскисать. Покусали, да, но не смертельно же. Было бы смертельно – меня бы защитная сфера от удара спасла.
– Она и спасла, – был вынужден признать Айзек.