Мать успела ему сказать в последние дни затяжной болезни, что любой маг с волшебной палочкой может и без заклятия сделать то, что хочет. Если очень сильно сконцентрируется. Правда, на это уйдет много сил и времени. Но у него не было выхода. Дикие звери все-таки боялись огня. Хотя огонь мог привлечь и других существ. Дарл даже не знал, какое из этих зол меньшее.
И те, и другие могли его прикончить. Хоть сам вешайся — проблем меньше.
* * *
Наставив палочку на кучу собранных веток, он изо всех сил пытался сосредоточиться на огне. Дарл уже взмок — а результата все не было. Он изо всех сил пытался сосредоточиться на пламени.
Для лучшей сосредоточенности парень зажмурил глаза.
«Огонь, пламя, жар. Ну, давай же, давай!»
Неожиданно Дарл ощутил тепло. Медленно открывая глаза, он увидел, что желто-оранжевые язычки пламени уже начали жадно облизывать сухие ветки. Дымок тонкой струйкой поднимался к небесам.
Парень ощутил бы полное счастье, если бы не был так голоден. Все-таки ягоды не смогли даже отчасти утолить его голод. Ягод был еще много, но они уже набили оскомину.
Дарл, растянувшись на теплой земле, понял, что ему придется принять важное решение о своем будущем.
Парень вдруг осознал, что уже не сможет вернуться домой. Даже несмотря на то, что его мачеха со своим грязным сынком уже сдохли. Его безумие было очевидным, и пусть даже нападающие уничтожили учетные записи в Психушке, все равно… Домой ему нельзя. В города тоже. В села?
От одной этой мысли стало неприятно. Он помнил, что там всегда было полно ведьм, да, слабых, но учитывая, что он знает слишком мало про магию… Они были опасны для него.
Вновь стать чьим-то рабом он не хотел. Все-таки Алисия тоже использовала его для постельных утех. Как когда-то братец, у которого не вышло с первой попытки, но если бы он не сбежал, то быть ему скулящей от боли, запуганной и потерявшей всякое достоинство дешевой подстилкой!
Неожиданно, когда отчаянье уже готово было захлестнуть его с головой, Дарл вдруг вспомнил про академию «Апокалипсис».
Мать, уже умирая, послала в академию его документы. Конечно, она мечтала, чтобы он стал светлым магом и поступил в академию «Белый Единорог», но туда принимали только достойных. Тех, кто мог похвастаться безупречным происхождением. Его мать в свое время училась там и понимала, что ее сына от обычного человека туда не примут. А вот в академию «Апокалипсис», по грубому выражению какого-то светлого мага, принимали кого попало, не обращая внимания на происхождение. Лишь бы магия пела в крови.
И, несмотря на прошедшие годы, он по-прежнему был в списках. И мог попробовать поступить.