Садист и его жертва вдруг очутились в комнате пыток. Седерик довольно улыбнулся, разглядывая потемневшие от времени и огня пыточные инструменты. Камин зажегся моментально, чувствуя его настроение. Ночь обещала быть долгой.
* * *
Роланд восседал на высоком кресле, напоминающем черный трон, в большой зале, которая без людей стала похожей на опустевшую гробницу.
Легкая, почти безумная усмешка — налет усталости. Как же ему надоела вечность! Но Богиня Ночи щедро одарила своего любовника: подарила ему жизнь, равную жизни этого мира. Близнецы, дети богини Смерти — он слышал их шаги, нарушающие тишину замка, блуждали по коридорам, скрывая свои секреты.
Все студенты — в подземельях. Любят или страдают. Он почти видел, как умирала блондинка на руках такой же, но уже давно мертвой. Впрочем, он знал, что смертельно больная графиня не умрет. Не сегодня.
Близнецы поселились в одной из самых отдаленных комнат. Мельком увидев их сегодня, он ощутил их вселенскую тоску. Почти такую же, как и его собственную.
Проклятые игры Богов! Проклятая академия светлых магов!
И скоро начнется битва, после которой останутся в живых лишь боги. А близнецы уведут мертвых в их последний путь. Иногда Роланд думал, не тесно ли мертвым в их загробном мирке? Хотя разве тени обладают массой?
И снова придется начинать все сначала. Заново открывать вечные же ворота академии, рассылать приглашения магам, эльфам и оборотням, которые заново возродятся в этом мире.
Иногда великий маг думал о том, что будет, если волшебство погибнет навеки. Умрут ли вместе с ним Боги? Прекратят ли свои дурацкие игры? Каждый бог выбирал своих «любимчиков» и сражался на их стороне.
Эти бои между Светом и Тьмой были лишь очередной шахматной партией богов, распределяющими между собой пешки. Он понимал, что если Боги не будут развлекаться, то просто сойдут с ума.
Хотя иногда ему хотелось посмотреть и на это. Пустота и однообразие прожитых веков начали на него давить…
А что, если… Конечно, влюбленные всегда сражались наиболее яростно и были любимыми пешками для богов. Две души, слитые воедино, и так далее.
Роланд почти видел, как боги облизываются, с гневом и небольшими «божественными» потасовками делят между собой будущих жертв.
Хотя всех все равно получит Смерть. У которой нет своих любимчиков. Лишь бессмертный темный маг, который однажды согласился разделить с любимой ее тяжкое бремя — и добровольно ушел живым в мир Теней. И стал негласным королем мира бренных душ. Но он ведь почти муж… Почти бог.
Разрушить игру богов? Свести их с ума? Добиться, может быть, собственной смерти как наказания?