Когда Макс возвращался домой, начиналась съемка. Один за другим появлялись портреты, которые даже взыскательный Корбус называл «хорошими карточками».
Саша и Макс вместе устраивались перед монитором компьютера: выбирали самые удачные кадры, спорили о стиле редактирования. Саше всегда нравилась четкая проработка фактур – кожи, волос, щетины, даже пор и морщинок Она презирала портреты с «замыленными» пластиковыми лицами. Те самые, что наполняют глянцевые журналы. Макс же, напротив, настаивал на ретушировании того, что он считал дефектами. Хотя постепенно согласился, что «с дефектами» образ выглядит человечнее.
Фирменной фишкой этих портретов были прозрачные глаза Макса. Сашка специально подсвечивала их, чтобы добиться эффекта. И от этого казалось, что через глаза, как сквозь окна, можно заглянуть в череп, прямо в мысли «золотого мальчика».
Сашины портреты, как знаменитый портрет Дориана Грея, разбудили в Максе тщеславие. Осознав свою красоту, он изменился. Стал заботиться о внешности, нашел собственный стиль. И даже держаться начал по-другому – раскованно и уверенно.
Саша воспринимала нового Макса как свое творение. Его расцветшая красота словно озаряла Александру золотистым отсветом. И когда она шла вместе с Максом по улице, ей приятно было ловить на себе завистливые женские взгляды. К счастью, Сашина гордость не была отравлена ревностью: Макс никогда не проявлял замашек плейбоя.
Потом Саша наигралась в портреты. Она вернулась к главному своему увлечению – стрит-фото. Макс не мог понять ее азартного желания снимать «поток жизни», не получая от этого почти никакой материальной выгоды (кроме редких поступлений с фотостоков23). Но не мешал…
Постепенно любовники стали отдаляться друг от друга, превращаясь из партнеров в сожителей. По вечерам, если оба оказывались дома, каждый занимался своим делом в своем углу. Выходили вместе редко: общих друзей практически не было. В гости к родственникам Саша ездила одна: Корбус Макса недолюбливал, а совместные визиты к родителям могли породить ненужные матримониальные ожидания.
Парочка ходила в кино, хотя вкусы сильно отличались. Александра предпочитала красивые фильмы с хорошей операторской работой, а Максу нравился экшн. Совместные прогулки раздражали обоих: Сашка по пути все время останавливалась фотографировать, а Максу быстро надоедало зависать на месте через каждый пятьдесят метров. Дело обычно заканчивалось ссорой.
И, тем не менее, совместное проживание устраивало обоих: вдвоем было удобней и дешевле. Кроме того у бесхозяйственной Сашки в доме вечно что-то ломалось, перегорало, подтекало… А Макс способен был все это починить. Так они и жили.