— Простите, — пожала она плечами, — мы держимся на плаву, но не до излишеств. А идти работать по найму для меня нереально — у меня трое детей, сидеть с ними некому. Меня зовут Наталья Чижова, хотя вы знаете…
— Дмитрий Забарский, — представился я, хоть в этом тоже не было необходимости.
Наташа потерла друг о друга маленькие ладони.
— Давайте сразу к делу, — уверенно начала хрупкая женщина, — я уже говорила вашему человеку… Антону, извините. В общем, я пояснила, почему мы не хотим поднимать дело моего мужа. Я много раз просила Чижова быть осторожнее, ведь мы и так хорошо жили! Но амбиции и жадность сорвали ему крышу! Вас может шокировать, как я отзываюсь о покойном, но вы не представляете, что я пережила! Так вот, сейчас я совсем одна. У меня двое близнецов пяти лет, мальчиков, и дочка-школьница. Мы с супругом вышли из неблагополучных семей, я даже не подозреваю, где моя мать. Родных нет, у друзей свои заботы. Месть Щукина — последнее, чего бы мне сейчас хотелось. Он раздавит меня, как таракана.
Я смотрел на несчастную вдову и понимал, будет непросто. Но я должен защитить свою жену. Да и помочь Чижовой в моих силах.
— Наташа, я могу изменить вашу жизнь, — осторожно начал я, — вы получите охрану и деньги на развитие бизнеса.
Вдова посмотрела исподлобья.
— Почему вы думаете, что наше дело как-то поможет вам? Вашей супруге… Не понимаю. Позже вы просто откажетесь от всей этой затеи, а мы привлечем внимание Щукина.
Антон крякнул, и по реакции друга я понял — Наталья говорит справедливые вещи. Но я все равно не могу уехать без ее согласия.
— Измайлов, оставь нас одних.
Начальник охраны покосился на меня без одобрения. Но все же поднялся на ноги, повел плечами и вышел.
— Наташ, я вас прекрасно понимаю, — осторожно начал я, но вдова вскочила с места.
Да что вы можете понимать?! — воскликнула она. — Вы на коне, у вас все отлично. Связи, деньги, безоблачное будущее. А у меня? Вы хоть представляете, что такое трое детей?!
Я выдохнул и искренне признался.
— Нет, я могу лишь предполагать. И мечтать, что когда-то узнаю о детях не понаслышке. Я тоже очень хочу иметь сыновей и дочек от любимой женщины. Но сейчас ей угрожает опасность.
Чижова тяжело дышала.
— Антон рассказал вам о нашей ситуации. Николай задался целью присвоить деньги моей супруги, и он от нее не отступится. Вместе с вами мы сможем его хорошенько припугнуть. А я, в свою очередь, помогу вам. Да вы и сами перестанете бояться!
Наталья схватилась за виски, взлохматила светлые волосы.
— У Щукина остались расписки моего мужа, вот если бы их удалось вернуть…