- А вы уверены, что это можно есть? – с опаской спросила Эмили.
Портниха рассмеялась, а потом сама цапнула нож, отхватила от индейки добрый кусок и прямо руками отправила в рот.
- Конечно можно, милая, - отозвалась она, сочно жуя. – Кабы не эти родственнички, я бы только ягодами да медом питалась.
Стоило признать, еда выглядела так умопомрачительно, что отказаться от нее было бы верхом расточительства.
Сделав глубокий вдох, Эмили взяла пирожное и осторожно откусила самый краешек. По языку тут же растеклась нежнейшая сладость, а через несколько мгновений, девушка уже уплетала за оби щеки и пирожные, и индейку, закусывая все это луковыми кольцами.
- Передайте, вашей родственнице, - проговорила она дожевывая яблоко, - что готовит она лучше всех, кого я знаю. И пусть я лично нее не знаю…
- И слава богам, - вставила портниха, вскинув палец.
Эмили кивнула.
- Да, слава, - сказала она. – Так вот, пусть лично её не знаю, но она лучший кулинар в мире.
Портниха усмехнулась и обтерла пальцы о передник.
- Ну, это громко сказано, - проговорила она, поднявшись со стула и взяв с решетки чайник, из которого уже начал выплескиваться кипяток. - Сдается мне, готовит она не сам, а как-нибудь с магией.
- Все-таки странно это, - отозвалась Эмили, облизывая пальцы от пирожного, из которого выдавился крем.
- Что?
- Не общаться с родней, - осторожно заметила девушка, поскольку у неё самой из родственников был только дядя и она не понимала, как можно вот так запросто отказываться от близких. Особенно, если они есть.
Портниха поморщилась и шумно отхлебнула из чашки, стараясь не обжечь губы.
- Родственники всякие бывают, – сообщила она наставительно. – А эта троюродная кузина по матери, превращает людей в зверей и заставляет их бегать по лесу. Мол, в воспитательных целях, чтоб лес не портили и воду не мутили.
- Прямо в зверей? – не поверила Эмили, поскольку сама не видела, как действует магия, хотя в их городке жили аж два шамана и один знахарь.
Аронда кивнула и снова отпила.
- Натурально, - сказал она. – В медведей, зайцев, во всякую, в общем, живность.
Девушка немного подумала и проговорила:
- Вообще-то цель не такая уж плохая. Защитить природу.
- А кто ей право распоряжаться чужими судьбами дал? – спросила портниха резко.
- Ну… - протянула Эмили. - Она же ведьма…
- То-то и оно, что ведьма, - отозвалась Аронда. – Может, дело совсем не мое, но, по-моему, берет она на себя многовато. Хотя… Да ладно, чего мы все о страшном. Давай, поведай, что там снаружи творится. А то я вся в тряпках и штопках, носа на улицу не кажу. Вчера ворох рубашек от бургомистровой жены привалил. Все рваные на груди до самого пупа. Представить срамно, как они порвались.