Старый демон, словно понимал это и нарочно не торопился. Когда Амнис Аквариус уже был готов взорваться, Калидус проговорил:
- Твоя сухопутная не бракованная.
- Я уж думал, ты заснул над своими закорючками, - не сдержался демон реки.
Калидус довольно хмыкнул и засмеялся старческим голосом победителя.
- Напомню, что я спал, до того, как ты без предупреждения меня побеспокоил, - сказал он. – И заметь, не послал тебя ко всем каракатицам.
Аквариус скрипнул зубами и процедил:
- Прошу прощения за бестактность.
- Уже лучше, - хмыкнул старый демон.
- Но я бы не стал обращаться, если бы не тупик, в котором оказался, - продолжил Аквариус и после короткой паузы добавил: - Хотя, если ты занят или устал, я обращусь за советом к Скопулусу. Конечно, степень родства с ним значительно меньше. Но он моложе. И, наверное, не так устает...
Глаза старого водного демона потемнели и стали синими, как сапфиры, гребни тоже налились, а когти на пальцах заострились.
Он выпалил гневно:
- Скопулусу? Этому толстопузому увальню, которые мурену в креветку превратить не сможет? Я тебе покажу, в какой я форме, праправнук!
Лорд Аквариус едва заметно улыбнулся, радуясь, что провокация удалась, наблюдая, как старый демон покрылся чешуей, похожей на крупную кольчугу, в которой ходят сухопутные воины, гребни вытянулись сильней, а демон увеличился в размерах.
- Значит слушай меня, праправнук, - проревел стары демон гулким голосом, от которого вода вокруг задрожала. – Ни к какому Скопулусу ты не пойдешь. Я сам всё объясню. И попробуй только сказать, что не понял.
Амнис Аквариус поднял ладони в примирительном жесте и проговорил:
- Как скажешь, я ведь не знаю, что ты там скрываешь. Может только цену набиваешь. Это ведь не противоречит демонской природе.
Старый речной демон фыркнул и понемногу стал уменьшаться. Через некоторое время принял прежний размер, однако гребни и плавники снова остались.
Лорд Аквариус покосился на них, Калидус проследил его взгляд и сказал строго:
- Я придерживаюсь старых традиций. Я демон, и выглядеть хочу, как демон. Даже в облике человека.
- Даже не собирался ничего по этому поводу говорить, - сообщил речной лорд.
- Собирался, - буркнул Калидус. - По роже вижу, собирался. Но имей в виду, чтобы ты ни думал, мне плевать. Лучше слушай.
Амнис Аквариус весь напрягся и даже подался вперед, едва не уткнувшись носом в гладкую поверхность зеркального камня. Старый демон ухмыльнулся и, поставив дощечку с клинописью в нишу, начал:
- Свет человеческих дев очень мощный ингредиент в твоем деле.
- Это я и сам знаю.