Гордо вскинув подбородок, эльфийка удалилась.
* * *
В комнате помимо меня и Эстелинды была ещё Талия, впрочем, не сомневаюсь, что вездесущая горничная крутится где-то рядом. Порой мне кажется, что она вообще не может отойти от своей госпожи дальше, чем на пару метров.
От вида темной эльфийки все внутри бурлило. Но пришлось сделать глубокий вдох и погасить нахлынувший гнев.
— Прошу прощения, что не предупредила о визите госпожи Эстелинды. Я сама этого не ожидала, — попыталась извиниться передо мной Талия.
— Все нормально, — сказал я, не сводя глаз с эльфийки. Пытался заставить её чувствовать себя неуютно, но, кажется, лишь забавлял её этим.
— Действительно, — согласилась длинноухая. — Все нормально. И прошу, не нужно этих формальностей. Просто Эстель, — она протянула руку и положила её на ладонь Талии. — Мы почти семья. Все эти формальности ни к чему.
— Хорошо… Эстель. По прибытии вы сказали, что узнали об участии дома Сорас в Состязании и прибыли, чтобы помочь. Что вы имели в виду?
— То, что и сказала. Думаю, ты слышала от отца, что мой дом участвовал в Состязании двадцать лет назад.
— Да, вы даже до финала дошли.
— Да… — вздохнула она, а я, наконец, смог унять вспышку гнева.
Если её дом дошел до финала, то все-таки стоит её послушать. Возможно, она может сказать что-нибудь дельное. Первый бой, как ни посмотри, получился скверным…
— Как бы то ни было, я обещала твоему отцу, — продолжила Эстель. — Что если ты будешь участвовать в Состязаниях, то я приложу все силы, чтобы помочь. Насколько я понимаю, дела у вас неважны.
— У нас все просто замечательно! — не согласился я. — Мы победили!
Услышав это, эльфийка рассмеялась, причем крайне неприятным, режущим слух смехом.
Мы с ней не поладим…
— Госпожа Эстель… — смутилась Талия.
— Извини, дорогая. Тебе просто очень не повезло с Защитником. Мало того, что хам, так ещё и слабак.
Вдох-выдох.
Она меня провоцирует. Очень хорошо провоцирует. Уже поняла, что я вспыльчив, и специально пытается вывести меня из себя. Не очень понимаю, зачем, но осознание этого успокаивает.
— Я победил, они проиграли, — как можно более спокойным голосом напомнил я.
— Элард, просто открой инфосферу и посмотри записи боев таких домов, как Латрис, Куорул, Симирис, а затем приди и попробуй вновь сказать, что ты сильный и справишься, — эльфийка говорила спокойно и в этот раз не пыталась задеть, просто констатировала факты, а я невольно вспомнил того мешкоголового типа. Теневика. — В тебе много спеси и самоуверенности, но она не поможет тебе выиграть. Я даже готова поставить десять тысяч рольдов на то, что следующий бой ваша парочка не переживет.