Главные наши враги — бесы, которые борют нас нашими страстями; на все их козни, стрелы и сеть главное оружие — смирение; так как они горды, то и низлагают тех, кои гордо думают с ними сражаться, а против смирения не могут устоять.
Без зимы не было бы весны, без весны не было бы лета. Так и в жизни духовной: немножко утешения, а затем немножко поскорбеть, и составляется так помалу путь спасения.
Стараешься и желаешь спастись, — только не умеешь, не понимаешь духовной жизни. Тут весь секрет в том, чтобы терпеть, что Бог посылает. И не увидишь, как в рай войдешь.
Прп. Анатолий Оптинский (Зерцалов)
Духовная… жизнь не в том только состоит, чтобы вкушать внутренние ее сладости и утешения, но в том более, чтобы терпеть благодушно лишение их и прочие скорби. От всех сих познается наша к Богу любовь, когда несем их благодушно; познавая свою немощь и нищету, смиряемся от этого…
Крест творит нас причастниками страстей Христовых и славы, но тогда, когда Ему будет угодно даровать, и нам будет полезно.
Духовная жизнь не в том состоит, чтобы видеть свои исправления, а в том, чтобы видеть свои согрешения; первое приводит к гордости, а последнее к смирению, от которого и добродетели бывают тверды, и не возвышаемся умом о них. Враг борет нас различно: если не может вовлечь нас в пороки, то внушает мысль о своих исправлениях и тем помрачает ум наш и отводит от Бога.
Стремление познать истину есть первый признак духовной жизни человека, без этого человек духовно умирает. Если же мы угождаем плоти, то ее потребности растут неимоверно быстро, так что подавляют всякое духовное движение души. Нас тогда не интересуют высшие духовные вопросы, весь наш интерес сосредоточивается исключительно на земном: на удовлетворении страстей и похотей плоти. Жалок тогда человек, хотя очень часто и не сознает этого.
Тяжело нынче спасаться. Монастыри оскудели духовной пищей и часто не дают хлеба просящим. Не имею в виду калача или сайки, а хлеб духовный — слово Божие. Многие души огрубели: и очами не видят, и ушами не слышат. Есть слепота и глухота телесная — трудно переносить их, но духовная глухота и слепота гораздо ужаснее.
Прп. Варсонофий Оптинский
Без всякой причины менять духовника не следует, но если есть причина, побуждающая переменить, то это можно.
Исповедовать грехи и получать разрешение их можно у всякого духовника законного, православного, ибо всякому иерею дана власть вязать и разрешать грехи; а обращаться за советом в делах житейских и духовных можно и к другому человеку, даже не имеющему сана священства. Таких случаев много было и есть. На Афоне и теперь есть настоятели небольших монастырей (а, следовательно, руководители всей жизни обители), не имеющие никакого священного сана. Я не хочу сказать, что я сочувствую такому отношению к духовнику, нет, я смотрю на это, как на весьма печальное явление (когда нельзя поговорить с духовником, но к которому по необходимости приходится прибегать). Таинство совершается, прощение грехов получается, по нужде приходится и этим довольствоваться. Где же нам взять святых духовников?