— Джо, ну не ворчи. Я больше не буду.
— Врешь ведь, — вздохнул он.
— Вру, — согласилась я, пряча улыбку в ткани его мундира. — Я осторожно. Честно-пречестно! Я уже совсем не та, что на третьем курсе.
— И это, к сожалению, заметил не только я.
Это он на мою безответственность намекает, что ли? Сначала бумаги для практики забыла, а потом резерв растратила впустую. Разжав руки, я отшатнулась от приятеля и не пытаясь скрыть обиду, проговорила:
— Ну, знаешь! От тебя я этого не ожидала.
— Кузя? — Его голос дрогнул, и магическая Сеть едва не рассыпалась. — Зараза. Это я не тебе. Проклятье!
Перехватил заклинание удобнее, Сеть на миг вспыхнула ярким светом, а затем осела золотистой пылью на лари и мешки с испорченными продуктами.
Пижон. А еще меня обвинял в том, что я бездумно магию растрачиваю.
— Я в твоих способностях, Джона, ни дня не сомневалась, — напомнила я, когда меня перехватили на пороге и, не позволив уйти, прижали к крепкой мужской груди.
— Даже на первом курсе, когда мы Императорскую группу твоим зомбиком пугали. А ты...
— Прости.
— Я специалист и знаю, что делаю. Хватит со мной нянчится, как с ребенком!
— Действительно.
— И я все контролировала! Не дурочка! Сама понимаю, что перед завтрашним днем силы лучше поберечь.
В пристройку заглянул Рональд и, увидев наши объятия, смущенно крякнул. Я торопливо отшатнулась — вот только сплетен мне опять не хватало! — а Джона рыкнул раздосадовано:
— Испорченные продукты золотым крестом помечены! — А потом переплел мои пальцы со своими, и, шагнув на улицу, где небо уже окрасилось в темную синеву, успев надеть ожерелье из звезд, спросил совсем другим тоном:
— А что у нас там на завтра запланировано?
— У меня, — ответила я. — С полевиками поеду. Пойду то есть. Там на хуторах какая-то ерунда с магической хворью творится. Не дело это, что вы тут порчу на здоровье запечатыванием каналов лечите. Это все равно, что зубочистку топором точить: в принципе, возможно, но не очень удобно. А я проверю все. Исправлю. В конце концов, для того я сюда и приехала.
Ну, почти для того.
Джона задумчиво почесал переносицу костяшкой пальца.
— Значит, с полевиками пойдешь... — зачем-то повторил он и потянулся рукой к правому карману, где, как я знала, у него лежал блокнот, куда он записывал список дел на сегодня, но на середине пути рука замерла, и мой друг одобрительно кивнул.
— А что? Идея, в принципе, хорошая. Только сразу забудь про платья, шляпки и прочую... — Поиграл в воздухе пальцами, словно нажимая на кнопки невидимого клавесина, — …женскую милоту. Подходящий костюм, как я помню, у тебя был. А рыбацкие сапоги где-нибудь найдем.