А потом в небе, высоко над головой, показалась комета. Воя, как противотуманная сирена и пылая, как сто тысяч солнц, она неслась прямо на нас.
- Ложись! - закричал Лумумба.
Мы залегли. Я еще успел пожалеть, что упал на асфальт, а не в мягкий песок, а потом комета врезалась в Астон-Мартин.
Взрыв бензобака и отчаянный крик Сета слились в единый душераздирающий вой. На спину градом посыпались горячие камешки. Рядом с щекой, глубоко уйдя в асфальт, вонзилась искореженная железка.
Гамаюн! - несмотря на царящий вокруг адский жар, я покрылся холодным потом. - Она же отсыпалась в багажнике...
Не помня себя, я попытался вскочить, но ветер ударил, как взбесившийся паровой молот. Тогда я пополз. Не открывая глаз, наклонив голову, нашаривая путь израненными руками, я упрямо двигался к самой горячей точке - догорающему автомобилю.
На острые камни, раскаленные зазубренные осколки и прочую фигню я просто не обращал внимания.
Когда волосы на макушке начали потрескивать от жара, я остановился и открыл глаза.
Нутро Астон-Мартина светилось багровым. В нём гудело пламя - как в топке паровоза. Крышку капота сорвало и внутри, на месте двигателя, крутилась огненная шутиха. От неё во все стороны летели капли жидкого металла. Одна такая, упав, прижгла мне руку, но боли я не почувствовал.
Почувствовал гнев. Почувствовал обиду и бессилие что-либо изменить. И наконец, я почувствовал жажду мщения.
Не обращая внимания на ветер, на раскаленные искры и другие помехи я поднялся и взглянул слезящимися глазами на комету. Та металась на конце толстого, как корабельный канат, энергетического лассо. Другой конец был в руках у Лумумбы.
- Я не хочу тебя убивать! - голос наставника перекрывал вой ветра. - Давай поговорим! Чего ты хочешь?
Прищурившись, я разглядел в центре огненного шара человеческую фигуру.
- Я хочу твоей смерти! - прогудела она.
- Моя жизнь дорога мне, Линглесу.
- А мне моя - нет. Поэтому я непобедим.
- Ты ошибаешься, - закричал я и стал раскручивать над головой лассо.
Я вложил в него все силы, всю боль от потери.
Да, Гамаюн не была идеалом. Частенько косячила, спорила почем зря и жрала всё, что не прибито гвоздями. Но зато знала ворона всё на свете. Она была нашей палочкой-выручалочкой. Нашим справочным бюро. Нашим другом.
Хорошенько раскрутив, я накинул на шею Линглесу еще одну веревку...
Вас когда-нибудь било током? Да не случайно, как если коснуться оголенного проводка, а на полную мощность? Так, чтобы зубы в порошок?
Отбросило меня метров на пять. Дыхание вышибло, глаза, по-моему, тоже.
На время я выбыл из общей картины мира - заново учился дышать. А когда поднялся на ноги, увидел три фигуры.