Товарищ Седой как-то сказал: - У детей еще всё впереди. А у нас впереди - только они... Мне кажется, я понимаю, что он имел в виду. Мы, дети Распыления, смотрим в прошлое. Всё время вспоминаем, как это было: - до. А те, кто родился в новом мире, никакого "до" не знают. Им нечего вспоминать и не на что оглядываться. Они всеми силами стремятся попасть в будущее.
В мутной коричневой воде темнело несколько крупных валунов и я стал бездумно кидать в них камушки.
Один, как раз очень удачно, попал валуну по макушке. Тот вздыбился, оглушительно фыркая и разбрасывая тучи брызг. Мелькнула черная влажная спина и валун погрузился в воду целиком - только две дырочки и остались.
- Ипоппо не любят, когда им мешают спать, - рядом, как всегда неслышно, появился бвана.
- Так это бегемоты, - запоздало дошло до меня. В Ниле мы таких валунов навидались предостаточно, и почему я не узнал их сейчас, кроме как хроническим дебилизмом объяснить было нельзя.
- Ты был прав насчет цены, - сказал бвана, устраиваясь рядом со мной. Он, правда, не поленился подстелить непромокаемый плащ...
- О чем это вы? - угрюмо спросил я.
Я скучал. Скучал по временам, когда мы были только вдвоём. Нет, я очень люблю напарницу, но... Раньше мы с Лумумбой были командой. Как это там: - "мы спина к спине у мачты, против тысячи - вдвоём".
Вместе носились по стране, разгадывали головоломки... А с тех пор, как нас стало трое, учитель от меня отдалился. Как бы опустил на ту же ступеньку, что и Машку. Он, мол, учитель, а мы - пыль манежная. Обидно.
Я не сразу заметил, что Лумумба вертит в руках небольшую книжицу. Она была в кожаном футляре, с тусклыми от времени металлическими застежками и потертыми уголками. Когда-то футляр, или точнее обложка, была благородно-коричневой, но сейчас стала светло-желтой, почти белой.
- Это дневник мага, - Лумумба бросил на меня короткий взгляд. - Того самого, которого мы убили.
У меня язык прилип к нёбу. Поспешно сглотнув, я облизал губы и втянул воздух.
- Это вам Бумба дал? - бвана молча кивнул. - Так может, если его прочитать, мы узнаем...
Наставник раскрыл книжицу и я понял, что с ней было не так: страниц не было. Только пустая корочка.
- И кто вырвал страницы?
- Линглесу. Он явился к Бумбе, втерся в доверие, помог провернуть несколько делишек, и...
- Стащил дневник. Вот откуда он узнал о Мертвом Сердце.
- Я с самого начала предполагал, что без дневника здесь не обошлось. Он - единственное, что мы не смогли отыскать тогда, десять лет назад. Спрятав артефакт, мы постарались убрать из реальности все следы, все намёки на его существование. Но не нашли дневник мага. И решили, что он его либо уничтожил либо спрятал настолько хорошо, что это уже не имеет значения.