– Мамка передала вам покушать. Просила извиниться за то, что не позвали к столу, но сами понимаете, сестренка больная. – В руках паренек держал глубокую миску с постной кашей и два ломтя хлеба грубого помола.
– Ты иди, отнеси это моему спутнику, а я сейчас подойду. – Я легонько подтолкнула его в сторону сеновала, а сама решительно зашагала к дому.
Как все-таки люди отличаются. Взять к примеру старосту. Дом добротный, высокий забор, явно человек не бедствует, а путников даже на порог не пустил! И эта семья, еле сводит концы с концами, домишко того и гляди развалится, а делятся последним с совершенно незнакомыми людьми. И ведь что примечательно, не за деньги, а за спасибо, за доброе слово! Для себя я решила, будем уходить, обязательно отблагодарю бедную женщину. Деньги никогда лишними не бывают, а ей еще детей поднимать.
Постучавшись и не дождавшись ответа, я толкнула дверь и оказалась в маленьких сенях. Так как я не услышала разрешения войти, то предположила, что хозяйка занята и меня просто не слышит. Поэтому ждать в сенях бесполезно, лучше подожду ее в комнате. Пройдя вперед, я оказалась в небольшой комнатке, где по краям шли узкие лавки, а по середине стоял добротный дубовый стол. Дверь в другую комнату была открыта и оттуда слышна какая-то возня. Потом послышался вскрик, и тишина… прерванная тихим плачем. Я переполошилась. Да что там такое происходит-то, в самом деле? Не в силах оставаться сторонним наблюдателем, я рванула на помощь.
Моим глазам предстала жуткая картина. В углу у детской кроватки сидела женщина с заплаканным лицом, и вытирала тряпицей расцарапанные в кровь руки. Переведя взгляд на кроватку, я обомлела. Маленькая девочка, лет четырех, может пяти, лежала связанная. Ее руки плотно прилегали к телу, а сама она была обмотана какой-то рубашкой.
– Что здесь происходит? Чем вы здесь занимаетесь, и почему ребенок лежит связанный? – Я подошла ближе, с подозрением поглядывая на хозяйку дома.
Увидев меня рядом с кроваткой, она сильно испугалась.
– Я прошу вас, не губите мою девочку, не говорите никому о том, что вы увидели! Если узнают сельчане, они обязательно ее убьют, мою малышку. А она ни в чем не виновата! Посмотрите сами, ей уже лучше, видите, она спит. Я что хотите для вас сделаю, только не рассказывайте никому, что вам стоит. Вы завтра уйдете и все. Я все-все вам отдам… – И она горестно разрыдалась.
– Успокойтесь, я не враг вам и вашей семье. Я никогда не причиню вам вреда. – Я ласково погладила ее по голове.
– Лучше расскажите мне, что у вас произошло, может мы сможем чем-то помочь?