На следующий день, рано утром, еще до рассвета, Сергей и Константин, взяв у князя Виктора двух верховых жеребцов, уехали к воеводе Александру.
Ребята строго выполняли все, что им велели. И спать мальчики ушли в чулан, а девчонкам хоть и было их жалко, и хотелось приласкаться, но держались. Игорь несколько раз в день бегал к Вороному, обязательно приносил ему морковку. Олег по ускоренной программе учил княжеских копейщиков, да Волчка обучал боевым приемам. Девчонки свободное от своего хозяйства время проводили со стряпухой, передали ей рецепт расстегайчиков и салата оливье с майонезом.
Глава 7 В гостях у воеводы
Константин дорогу к воеводе знал хорошо, кони были сильные, а наездники – опытные, поэтому доехали до усадьбы воеводы Александра часа за три. Подъехали к запертым воротам. Константин, не слезая с жеребца, постучался плеткой в ворота.
–Кого Бог привел? – раздался из-за ворот сонный голос старика-привратника.
–Свои, открывай старый, – ответил Константин.
–Как боярину доложить о вас? – привратник не торопился открывать ворота.
–А ты так доложи, чтобы боярин-воевода взбодрил тебя, старого. Может быть, тогда не будешь на воротах спать и гостей честных задерживать! – шутливо ответил Константин.
–О кто приехал! О кто! Да это же Добрый князь приехал! Сейчас, князь, открою! Бегу уже! – но хоть привратник и «побежал» к воротам, ворота не открыл.
Сергей услышал, как старик-привратник послал дворового мальчишку к какому-то «дядьке Игнату»: «Беги к дядьке Игнату, скажи князь Константин приехал. Да быстрее пошевеливайся, не то я тебе уши отверну!» «Да тебя, Костя, как старого друга принимают», – пошутил Сергей.
Но вот, наконец, ворота заскрипели и раскрылись. Князья увидели старика-привратника, он стоял, щурясь на гостей, закрывая ладонью глаза от солнца.
–У себя ли боярин, старина? – спросил Константин.
–Дома, князь. Где же ему быть еще.
Константин и Сергей по песчаной дорожке подъехали к дому воеводы. На крыльце их встречал дворский Игнат. Сергей заметил, что Константина действительно принимают не как гостя, а старого доброго друга, хозяин ждет его в комнате, а не на крыльце. Подбежавшие конюхи приняли у гостей жеребцов.
–Здравствуй, старина Игнат, воевода в кабинете? – спросил Константин.
–Да, князь, ждет тебя. Проходите, князья, – дворский открыл дверь в избу.
–Спасибо, – Константин и Сергей прошли в кабинет.
Воевода сидел в кресле и курил трубку. Увидев вошедших Константина и Сергея, поднялся им навстречу.
–Здравствуй, Костя, здравствуй, дружище! – боярин обнял Константина, трижды с ним поцеловался. – А с тобой… Да это же воевода Сергий! Отец княжича Олега!