–Нет, скорее всего, нет, милая Марусенька! Очень далеко нам. Прощайте, будьте счастливы! – девушки еще раз обнялись с Марусей.
Но вот уселись в тележку, да, скорее это уже была не тележка, а коляска. Крепостной плотник сиденья вроде кресел установил. Владимир сам укрыл девушек медвежьей шкурой, и они отправились к воеводе Александру. Подвез Владимир девушек прямо к воротам, но сам к воеводе не пошел. «Поздно уже, дорогие княжны, мне к Марусе надо возвращаться», – объяснил отказ.
–Спасибо, Володя, тебе за все! Береги свою Марусю! – На прощание Таня обняла его и крепко поцеловала прямо в губы.
–Ух и сладкая ты девчонка! Я все же подожду, когда вас пустят домой!
–Не надо, Володя. Ты уж возвращайся домой!
–Прощайте, княжны!
Владимир хлестнул лошадь и вскоре скрылся в темноте. Но отъехав от ворот, остановился и стал ждать, когда княжон пустят в усадьбу. Понимал, что нехорошо девушкам одним ночью на улице находиться.
Ночь была тихая и безлунная. Девчонки невольно залюбовались звездами. Нашли без труда млечный путь, обеих Медведиц и Кассиопею. Деревенская тишина немного пугала их, привыкших жить в городе, хоть и маленьком, но все же с автомобильным движением днем и ночью, и с фонарями на улицах.
Таня несильно постучала в ворота. Тишина. Дворский Игнат предупредил старика-привратника, чтобы тот не спал, а ждал приезда княжон, но тот заснул в своей будке – небольшом срубе в одну комнатку, где можно было укрыться от непогоды и холода. У ворот усадьбы дежурили только днем, на ночь ворота запирались, и спускались злые собаки. Таня постучалась сильнее. Не только никто не открывает ворота, но и не слышно какого-нибудь движения. Тишина.
–Никого, – Марина прислушалась. – Танюш, кажется кто-то идет по дороге.
–Где? Кто идет? – Таня испуганно стала озираться по сторонам.
Ей и без того было страшно в темноте, ведь в то время никакого освещения во дворах не было, а тут еще Марина кого-то на дороге увидела. Разве приличный человек будет ночью гулять? Только вор или разбойник.
Таня постучалась еще раз. Никто не открывает.
–Наверное, дедушка ушел спать, – предположила Марина.
–И что же нам теперь делать?
–Придется до утра у ворот ждать. Зря Вовку отпустили, он бы нам помог, или к нему вернулись бы. А теперь стой в кромешной темноте.
Владимир по голосам понял, девчонок что-то напугало. Прислушался. Тихо. Никого нет. «Надо помочь княжнам», – решил Владимир и слегка тронул лошадь. Она тихонько заржала.
–Маришка, что это? Разбойники? – Таня в испуге схватилась за Марину.
–Где разбойники? – тут уже и Марина испугалась.