Шезлонги, коктейльные столики, напитки, тарелки с едой, зонтики — всё это тоже было настоящим, как и сидевшие вокруг люди, занимавшие эти шезлонги и столики, пившие эти напитки, евшие эту еду.
Практически всё остальное вокруг было фальшивым.
Ему было всё равно.
В то же время сама фальшивость всего этого напоминала Нику, где они находились, и абсурдность этого заставляла задаваться вопросом, зачем он вообще остался. В данный момент он просто старался насладиться солнцем и, может, чуточку напиться. Ну, или напиться настолько, насколько позволит ему вампирский метаболизм.
Ник почти не позволял себе прислушиваться к словам, летавшим вокруг него.
Он знал, что если станет слушать слишком внимательно или задумается об этом, то присоединится к беседе.
Его голос прибавится к хору, и он не был уверен, что останется рациональным, если это случится. Он точно сомневался в своей способности внести в разговор что-то хоть отдалённо полезное.
Так что он молчал.
Он смотрел на волны и чувствовал фальшивое солнце на своей вампирской коже.
Он позволял остальным спорить.
Он даже подумывал просто встать, схватить доску и пойти поплавать — голышом, если придётся, поскольку он всё ещё носил большую часть смокинга, который снял с того парня в парке. Он попытался вспомнить, есть ли на нём нижнее бельё, затем выбросил всё это из головы, когда почувствовал на себе взгляд Уинтер.
В отличие от других она тоже в основном молчала.
Остальные — Сен-Мартен, Кит, Малек, Морли, Джордан, Гэвин Кингсворт, шеф полиции Джаг Ачарья, куратор музея естественной истории, человек по имени Диксон Бошамп, несколько сотрудников и телохранителей, не говоря уж о Чарли в весьма потрёпанном красном платье и нескольких высокопоставленных людях из М.Р.Д. и Национальной безопасности — все сидели и стояли вокруг группы столиков и шезлонгов у воды.
Сен-Мартен привела их всех сюда.
Она собрала их для неофициального совещания и коллективного принятия решений перед тем, как начнётся официальное совещание.
По причинам, которые Ник вообще не мог себе представить, Сен-Мартен выбрала именно это место для их мини-сговора.
Ника не совсем удивило открытие, что «Архангел» владел этим местом.
При других обстоятельствах Нику это показалось бы забавным, но на самом деле это не удивляло. Возможно, это должно было объяснить, почему Сен-Мартен выбрала это местом встречи, но всё же не объясняло.
По большей части всё в этой встрече раздражало Ника.
Он не хотел присутствовать.
Он определённо не хотел, чтобы здесь присутствовала Уинтер.
Он вообще не хотел, чтобы её лицо или имя фигурировало в этом бардаке.