- Это и есть моя Маша, - помолчав, сказал Матвей Иванович.
- Маша?
- Сокращенно, - улыбнувшись, объяснил Матвей Иванович. - Если хочешь - "Маша В." У-у-у, дорогая ты моя! - подойдя к лежанке, он нежно погладил ее рукой, щелкнул тумблером, среди проводов загорелись красные лампочки, что-то загудело.
- И что, хватает напряжения от сети? - спросил я. Матвей Иванович кивнул, сосредоточенно вращая большую ручку у изголовья.
- Готово! - сказал он. - Что ты спросил? Конечно, от сети! Откуда же еще?
Осторожно присев на Машу, он похлопал по обивке рукой, улыбнулся, посмотрел на меня:
- Я теперь, пожалуй, еще и коллекционером стану, - сказал он, взглянув на книжную полку. - Наверное, это просто такая форма проявления бессознательного, не находящего выхода чувства моей собственной сверхгениальности... - Встав, он провел рукой по корешкам книг. - Уже восемнадцать самых разных описаний. И это только первое, что на ум пришло. От Герберта Уэллса и до "Понедельника начинается в субботу", помнишь, там такой велосипед придурочный есть?..
Я засмеялся, подошел к Маше, потрогал лиловую обивку.
В ногах лежанки угадывался трансформатор. Сквозь две неправильной овальной формы дыры на уровне коленей - если бы лечь на лежанку на живот было видно что-то немного похожее на шаговый двигатель; дальше, через следующую дырку, - что-то совсем уж непонятное. В изголовье лежала подушечка в лиловой наволочке с вышитым на ней голубым шелком, стебельчатым швом, латинским изречением "Tempore mutantur, nos et mutamur in illis".
- Сам вышивал? - спросил я.
- "Времена меняются и мы меняемся вместе с ними", - с выражением прочел Матвей Иванович и засмеялся. - Я, между прочим, не только подушечку сам вышивал, но и все остальное - тоже сам делал, - скромно уточнил он.
Я присел рядом с ним. Сидеть было очень мягко и удобно. Мы посидели минуту молча.
- Все равно не верится, - сказал, наконец, я. - Понимаешь, наверное...
- Мне и самому иногда не верится, - кивнул Матвей Иванович. - Значит так, сначала я сам лягу. Покажу, что ничего опасного здесь нет. Потом - ты. И потом уже - поговорим. У меня в холодильнике пиво есть.
- Так уж и ничего опасного... Полетит какая-нибудь хреновина на полпути... Сам, наверное, боишься.
Матвей Иванович странно взглянул на меня, вздохнул и сказал: - Об этом - тоже обязательно поговорим. Можно сказать, что только об этом и поговорим... И давай поскорее! - добавил он. - Поехали!
Я пересел на стоящую рядом широкую двуспальную кровать. Матвей Иванович пощелкал какими-то тумблерами, покрутил пару ручек, разделся догола, лег на живот, подмигнул мне и вдруг на три секунды стал каким-то размытым, полупрозрачным. А потом - появился опять. Только с трехдневной щетиной и грязными по колено ногами.