— Фролов, — поднявшись на палубу, окликнул Борис боцмана.
Еще три дня назад он был унтером и на «Разбойнике» командовал вторым плутонгом. Борис произвел его в боцманы, и поставил на соответствующую должность на «Страшном». Очередная ступень, до которой он уже успел дорасти. А сколько их еще будет. Костяк команды, сегодня являвшийся вассалами Измайлова, в перспективе должен был трансформироваться офицерский состав.
— Я, ваше благородие, — отозвался боцман.
— Готовьтесь к походу. Подними на борт дополнительное топливо для «Садко». Угольные ямы под горловину.
— Слушаюсь.
Вообще-то, сомнительно чтобы эскадра набрала ход более двенадцати узлов. А в этом случае запас хода у «Страшного» увеличивается до пятисот пятидесяти миль. К тому же, в случае крайней необходимости миноносец может двигаться и за счет парусов, пусть и со скромной скоростью в восемь узлов. С другой стороны, нормальная компенсация за прожорливость котлов.
* * *
Катя не шла, а буквально бежала к кабинету директрисы. Родители отбывали в Москву, на празднование тезоименитства государя. В этот день традиционно дают большой бал. Князья и видные бояре прибывают с наследниками и дочерями на выданье. Случается и такое, что прямо там царь благословляет новые пары, что считается особой честью.
Она ехать отказалась, так как замуж не спешила, а тут еще и разгар учебного года. Некогда ей по балам кататься. Кстати, это одна из причин, отчего Ольга косилась на нее особо. Так как, сама пока такой возможности не имела. Но после случившегося, она свой пыл поумерила.
Катя не строила иллюзий, по поводу того, что однокашница прониклась к ней благодарностью. Как бы не так! Все как раз наоборот. Не больно-то и приятно быть обязанной той, кого недолюбливаешь. Но в этом случае ее товарки не поняли бы такого пассажа. А как бы, и кто бы не выказывал свое равнодушие к мнению окружающих, это не так. Оно всегда имеет значение.
— Здравствуй батюшка! — Катя буквально влетела в кабинет, и бросилась к отцу невзирая на приличия.
— Здравствуй дочка, — поднимаясь из-за стола, и принимая ее в объятия, произнес родитель.
Прижал ее головку к крепкой груди и чмокнул в темечко. Она же извернувшись поцеловала его в щеку, ткнувшись подбородком в пышные бакенбарды. И вновь приникла к нему, в крепких объятьях.
— Давно вернулись? — не отрываясь от него, поинтересовалась она.
— Два часа как вошли в гавань, — поглаживая ее волосы, скромно заплетенные в косу, ответил он, — Как только узнали о случившемся, так сразу прихватили дюжину одинарных «Аптечек» и сюда. Распределим между классными дамами, чтобы подобного безобразия больше не повторилось. Подумать только. Лишь благодаря случайности удалось избежать трагедии.