Конечно может статься, что для республиканцев такая победа окажется и пирровой. Но в любом случае это будет успех. Нет, Измайлов вовсе не проникся симпатией к своим нанимателям. Но продолжение борьбы положительно скажется на его финансовых вложениях. Кстати, Рыченков через «Кинитофон» сообщил, что «Разбойник» уже послезавтра выходит в море с грузом заказанным де Кастро…
Эскадры по обыкновению начали маневрировать, выходя на параллельные курсы. Наконец противники начали сближаться. Легкие силы обеих сторон держались в стороне, пока не выказывая намерений участвовать в бою. Огонь открыли с дистанции в тридцать кабельтовых. Около пяти с половиной километров.
На лице Бориса, наблюдавшего за происходящим с марсовой площадки, появилась кислая мина. Он конечно знал о слабой эффективности современной артиллерии, как и тактики в целом, но даже не предполагал, что дела настолько плохи.
Де Кастро как и было условлено сосредоточил огонь всего броненосного отряда на флагмане де Падилья. Вот только пристрелку все вели одновременно, а потому отличить всплески своих снарядов от чужих не могли. Как результат, бесполезность первого залпа. Несмотря на то, что вместе с орудиями среднего калибра бортовой залп составил сорок снарядов, не удалось добиться ни одного попадания.
Эскадра де Падилья ответила так, как и предписывали современные устав и наставления. То есть, каждый корабль вел обстрел противника находящегося напротив. Пристрелочный выстрел. Поправка. Залп. И как результат, попадания. Не сказать, что их добились все корабли. Но как минимум три Борис наблюдал.
Впрочем, триумф имперцев продлился недолго. Уже следующим залпом республиканцы добились попаданий. Во флагмана прилетело как минимум два снаряда крупного калибра и три среднего. Дистанция сокращалась. И эффективность неизменно возрастала. К тому же, де Кастро не стал тянуть, и увеличил ход до максимума. С одной стороны он сближался с противником, с другой начинал вырываться вперед.
Вскоре на флагмане де Падилья начался пожар, а снаряды на его палубе рвались все чаще. Остальные корабли не получили ни единого попадания. Об их существовании словно забыли. Хотя они при этом вели довольно успешный обстрел, нанося мятежникам повреждения.
Республиканцы наконец начали охват головы, выставляя палочку над Т. И тут имперцы столкнулись с первыми серьезными трудностями. Едва ли не большая часть их артиллерии вдруг оказалась не удел. Де Падилья пытался отвернуть, и вновь выйти на параллельный курс, чтобы дать возможность своей эскадре использовать преимущество в пушках. Но ему для этого явно не хватало скорости.