А еще, в дело вступили легкие силы имперцев. Три крейсера первого ранга и семь второго, навалились на пять легких крейсеров республиканцев. Учитывая то, что все корабли являлись современными. Скорость сопоставима, и новая тактика тут не работала. Поэтому преимущество противника подавляющее.
В этой связи командир отряда крейсеров принял единственно верное решение, начав отступать в направлении броненосного отряда. Даже если де Кастро не сможет использовать для поддержки главный калибр у него все еще остаются не задействованные орудия среднего калибра противоположного борта.
Имперцы пытались оттеснить противника в сторону, чтобы лишить его поддержки основных сил и добить. Возможно адмирал де Граса, стремился таким образом вынудить де Кастро броситься на помощь своим крейсерам, прекратив избиение броненосного отряда де Падилья. Не лишено смысла.
Если республиканцы лишатся своего крейсерского отряда, это будет поистине пиррова победа. К тому же им ведь еще предстоял обратный путь в полтораста морских миль. А там возможна и ночная атака миноносцев. Без прикрытия легких сил, бронированным монстрам придется несладко.
Вступили в дело и миноносцы. Четыре минных крейсера, восемь миноносцев и шесть миноносок, против двух минных крейсеров, одного миноносца и восьми миноносок. Тот еще расклад. И уж тут-то противник имел существенное преимущество в скорости. Не все корабли, но большинство могли разогнаться и до двадцати шести узлов.
«Страшный» отделился от основного отряда, потянувшись в направлении «Садко». Фролов явно не собирался оставлять в одиночестве своего командира. И как-то наплевать на гневный семафор каперанга де Фонсека.
— Яков, Олег, заряжайте торпеду, а потом мортирки, — приказал Борис, всматриваясь в изменившуюся обстановку.
— Слушаюсь, — чуть не в один голос произнесли подчиненные, принимаясь за работу.
Тем временем от общей массы противника отделились эсминец и миноносец, двинувшиеся в направлении «Страшного». Еще немного и между ними вспыхнула перестрелка. Пока с результативностью так себе. Но противник мог выставить в бортовом залпе две семидесятипятимиллиметровые, три сорокасемимиллиметровые и одну тридцатисемимиллиметровую револьверную пушки. Что куда существенней одной пушки, которую мог задействовать Фролов.
К тому же, все подготовленные наводчики ушли на «Разбойнике». Здесь должен был управляться Борис. И, да, захват миноносца конечно предполагался, но на успех особо никто не рассчитывал. Только покрутившись на Белене, и разобравшись в обстановке на месте, Борис понял, что шансы куда выше, чем предполагалось изначально.