Да, действительно, главная автострада города сейчас была в жутком хаосе – скрипели тормоза, ревели моторы, автомобили бились и переворачивались. Водители сигналили, ругались, кричали, разворачивая свои машины и старались вовремя убраться с пути этого неизвестного сумасшедшего….
– Это призрачный гонщик! – кричал кто-то из группы студентов, что толпились в холле перед телевизором. – Он продал душу дьяволу!
– Это демон, что спустился на Землю, чтобы наказать смертных! – добавил еще кто-то.
– Какой же он, наверное, симпатичный под шлемом, – прокурлыкал мелодичный девичий голос, пара ее модных длинноногих подружек понимающе захихикали.
Я вздрогнула и обернулась, сканируя глазами холл в поисках Стейси, но увы – говорящей оказалась какая-то большеглазая брюнетка. Странно, и куда же могла пропасть эта «кофейная блондинка»?
– Хотел бы я, чтобы этот сумасшедший прокатился на семестровой гонке за мой факультет, – тихо произнес знакомый голос у моего плеча. Я не резко, но быстро обернулась, увидев знакомую кудрявую шевелюру Сэмми – того самого малого, что предложил мне переодеться в парня и сыграть за сборную факультета в баскетбол.
– Семестровой гонке? – переспросила я, наклоняясь ближе к пушистой, словно гигантский темно-рыжей одуванчик, голове парня, сплошь покрытой мелкими кудряшками. – Там можно подзаработать?
– Еще как! Здарова, Тони! – протянул мне свою худощавую ладонь Сэмми – он всегда знал, как и с кем обращаться. Дальше он вздохнул и продолжил быстрым уверенным тоном, словно уже повторял все сказанное раз пятьдесят. – Участвовать может каждый – купи байк, научись круто кататься, закрой лицо повязкой и приезжай в последние полнолуние весны на старт. Сходка под главным мостом города.
Я нахмурилась и кивнула, словно слышала эти слова впервые – на самом деле они уже звучали несколько раз и из разных уст:
– Хорошо, Сэмми, кто последний раз выиграл и сколько?
В ответ рыжий одуванчик лишь пожал плечами:
– Все деньги забирает тот, кто приедет первым. Он имеет права не открывать лица – лишь показать цвет банданы на шее, чтобы все видели, какой Факультет пришел первым. Но, Тони, просто помни – из пятидесяти четырех байкеров прошлый раз до финиша дошли только девять… Тринадцать больше никогда не встанут, семеро уже никогда не вернутся. Все ставки выиграл Факультет Управленцев. Победитель так и не открыл лица. Думаю, его доли хватило с лихвой, чтобы оплатить все шесть лет учебы в Академии. Поговаривают, что это был сам Фараон.
У меня больше не осталось вопросов – мне не на что покупать байк, некогда учиться ездить, да и хотелось бы еще хоть немного пожить.