— Ты выдала меня? Отвечай!
Перед глазами все плыло, и судорожный хрип сорвался с моих губ:
— Пусти…
Он разжал руки, и я рухнула на пол, кашляя и хватая воздух открытым ртом, отползла в угол, при этом потеряв полотенце. Я обхватила руками колени и уткнулась в них лицом. Беззвучные рыдания сотрясали тело. Боль не пугала меня так, как беспомощность, и еще никто из ныне живущих, никогда не причинял мне такого унижения. Слишком сильный и крупный мужчина стоял надо мной, прямо-таки излучая ненависть, причин которой я не понимала. Впервые оказавшись в этом мире, я ощутила чужие эмоции, как свои собственные.
Вскинув голову, я встретилась с холодным взглядом глаз цвета начищенной стали.
Глубоко в груди зародилась вибрация и, нарастая, вырвалась глухим рычанием изо рта. Ухмыльнувшись, мужчина отошел и устроился в кресле. Даже не пытаясь усмирить злость, я медленно поднялась и встала перед ним, сцепив руки перед собой.
— Я никогда не предавала, — тихий шелест слетел с губ. — Этого нет в моей натуре, что бы ты там себе не навоображал. И меня зовут Кариса.
— Плевать. Если говоришь правду, я оставлю тебя в живых. Только отдай мне чип, и я переведу остальную сумму на твой счет.
Сделав вид, что задумалась, я подошла к окну и, облокотившись на подоконник, закрыла глаза, позволяя себе испытать его эмоции. Мужчина лгал. Я не должна выжить, и он исправит это недоразумение. Впустив в себя его сущность, я выдохнула:
— Я спрятала его.
— В клубе? — он подался вперед, вцепившись в подлокотники кресла, — Где конкретно?
— Не считай меня идиоткой, — я обернулась, кривя губы в недоброй улыбке, повторяя его собственную. — Отвезешь меня туда, и я передам тебе чип, когда буду уверенна в своей безопасности.
— А я уже начал сомневаться, что ты — та, кого я нанял, — я иронично подняла бровь. — Тебе нужно одеться. Жди здесь.
— Не забудь запереть дверь, — не смогла удержаться от сарказма.
Оставшись одна, я стряхнула с себя чужие ощущения. Казалось, они оставили грязь на коже и под ней. Я опустилась на кровать и уставилась невидящим взглядом в потолок. Накатила усталость, как всегда после подобных процедур. Мне по должности было положено уметь читать души: их желания и страхи, ведь палач должен уметь отделять свои чувства от чужих, чтобы безупречно выполнять свою работу.
*****
Моя должность не была популярной. Никто не появлялся на свет с мечтой наказывать за преступления, забирая жизни. Только вот такими, как я, не становились, а рождались. Способности проявились во время обряда инициации, при старейшинах, которые засвидетельствовали появление нового палача.