Валерия в ужасе замотала головой.
— Вот! Никто не хочет, а результат Аукциона непредсказуем. Конечно, мы с сыном попытаемся тебя выкупить, но я не уверена, что получится. Слишком большой интерес вызывают иномирные тери.
— А какие ещё у меня есть варианты?
— Вариант второй — провести ночь с мужчиной. После этого ты будешь не интересна Его величеству, правда, он может всё равно приказать тебя забрать. Не знаю, какая участь тогда ждёт, но скорее всего, тебе придётся спать с разными магами, пока твой источник не иссякнет. Где ты окажешься после этого, даже предугадать не берусь.
Валерия обхватила себя руками, трясясь в ознобе. Ещё час назад ей было жарко? Да она уже в ледышку превратилась!
— И третий вариант. Сразу скажу, для нас с сыном он самый неудобный, но мы виноваты перед тобой, хоть и косвенно, поэтому я обязана его предложить.
Лера перестала трястись и с надеждой уставилась на графиню.
— Ты проходишь через брачный обряд с моим сыном. После этого ни о каком Аукционе или череде разных мужчин и речи быть не может. Король навсегда от тебя отстанет.
— Но… Я хочу домой!
— И перейдёшь туда через год! Но этот год надо как-то прожить. В статусе жены графа Гортанс ты сможешь всюду появляться, наносить визиты, посещать балы и ярмарки, гулять по улицам, учиться магии.
— Стоп! Учиться магии, но вы говорили, что магию сначала нужно раскрыть! А для этого… О…
— Мой сын жертвует для тебя своей свободой! Рискует вызвать гнев короля! А ты жалеешь подарить ему свою невинность?
— Да, но… Что скажет граф, когда я вернусь в свой мир?
— Ничего. Он станет свободным и сможет, наконец, завести настоящую семью.
Валерия отвернулась, кусая губы. Врёт или говорит правду? Что же ей делать? Спать с графом… А дети??!
— Я не хочу детей! — выпалила девушка. От… раскрытия дара могут получиться дети, я категорически против!
— Моро, дай мне силы! Конечно же, о детях и речи нет! Первую брачную ночь придется пережить, без этого брак не будет подтверждён, а дар не раскроется. Я дам тебе настойку, ты не забеременеешь. После этого вы станете жить, как брат и сестра. Даже покои будут разные, я лично за этим присмотрю! Итак, что ты выбираешь?
— Как скоро я должна дать ответ?
— Было бы неплохо, если бы вопрос разрешился ещё вчера, но до вечера можно подождать, — графиня встала, подошла к растерянной Лере и наклонилась над ней, ласково провела ладонью по щеке.
— Понимаю, что тебе нелегко, и Кевин страдает. Только ради сына я решилась на этот разговор. Подумай, милая, хорошо подумай! Когда солнце скроется за горой, я приду за ответом.