Рушан молча кивнул. Он был единственным, кто за все совещание не проронил ни слова. В глубине души у него зрело убеждение, что события уже вышли из-под чьего бы то ни было контроля, и пытаться управлять ими - то же самое, что пробовать голыми руками остановить снежную лавину.
В возглавляемый Гордоном Чалмерсом Отдел специального контроля входило наглухо засекреченное подразделение, именуемое "Группа стратегического планирования операций" (ГСПО). О степени секретности ГСПО говорил хотя бы тот факт, что официально этого подразделения не существовало. Информация о его деятельности отсутствовала как в файлах единой информсети Содружества, так и в файлах специальных компьютерных систем, вплоть до самых закрытых. За одним-единственным исключением. В глубине одной из скалистых пещер Марса располагался гравитационно-пространственный бункер, внутри напоминавший миниатюрный вариант орбитальной станции с полной автономией и годовым ресурсом обеспечения жизнедеятельности и нормальной работоспособности двух человек. Помимо прочего, там находился и сверхмощный компьютер, также имевший целиком автономное обеспечение и никогда не подключавшийся к внешним информсетям. Только его память хранила информацию о деятельности ГСПО, только он помогал разрабатывать хитроумные операции, направленные на сохранение безопасности человека. Доступ в бункер имели только Гордон Чалмерс и его "теневой заместитель", начальник группы Герман Ли Фунг, личность яркая и неординарная. В XX или XXI веках Герман Ли Фунг, безусловно, стал бы гением стратегической разведки, но и в веке XXIV его мощный, хоть и узкоспецифический мозг вознес его на огромную высоту в иерархии технократического общества КСН. Знали об этом, да и вообще о Ли Фунге, единицы, но таков уж был и остался удел людей подобного таланта и рода деятельности. Проявил он себя еще будучи офицером Департамента безопасности, где и попал в поле зрения Чалмерса, только-только возглавившего ОСК. Сразу оценив громадные, но крайне непродуктивно используемые потенциальные возможности интеллекта Ли Фунга, Чалмерс предложил тому перейти в ОСК. Ли Фунг согласился и вскоре уже активно включился в разработку превентивных мероприятий по теме "Вторжение". По его инициативе и была создана ГСПО, окутанная небывалой, даже по меркам ОСК, завесой тайны. Операцию "Карнавал" с участием Александра Зорова Герман Ли Фунг разработал лично. Именно ему принадлежали идеи замены метеоспутника на десантный модуль и своеобразной "засадой" крейсера "Тиль Уленшпигель", по специальному сигналу готового за непредставимо короткий миг прыгнуть с окраины Солнечной системы к 61 Лебедя. Однако кое-какие его шага вызвали у Чалмерса, мягко говоря, недоумение. Около двух лет назад, когда события на Планете Карнавалов только-только привлекли внимание ОСК, замаскированное под ксеноихтиологов группа оперативников ОСК, действуя по плану Ли Фунга, оставила в одном из подводных гротов центрального острова миниатюрную подводную лодку. Тогда Чалмерс отнесся к этой затее Ли Фунга скептически, а уж совершенно необычную маскировку лодки вообще посчитал поначалу нелепой. Потом, правда, он пересмотрел свою позицию, но лишь отчасти: просто слово "нелепой" он заменил на "чрезмерной". Чалмерс, помнится, попросил Ли Фунга объясниться и начал с вопроса "в лоб":