- Дональдсон?! Вы-то какого черта здесь делаете?!
- О!.. Александр! Гм... гм... Знаете, то же самое я мог бы спросить вас. Вы, здесь, да еще в таком виде... Странно.
- Странно, что я вас не застрелил, Макс, - хмуро сказал Зоров. - А, теперь я, кажется, понимаю: вы должны пополнить отряд "исчезнувших"!
- О, так вы, значит... гм... осведомлены.
- Я здесь со спецзаданием ОСК, Макс. И о многом осведомлен. Поверьте, я знаю гораздо больше вашего об истинном положении вещей. Я, например, теперь хорошо представляю, как доверчивым телятам вроде вас засирают, извините, мозги красивыми сказочками о великой миссии спасения человечества... А то, что здесь творится под прикрытием действительно самоотверженной работы нескольких десятков человек, вы знаете?! И хоть один из вас, самоотверженных ослов, задался вопросом, почему величайшее открытие века скрыто от человечества? Для которого оно предназначено? Ведь не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что возьми это самое человечество на вооружение открытие Вильбаха, Земля уже сейчас могла бы оказаться пригодной для возвращения на нее людей! Сейчас, Макс! СЕЙЧАС! А то... Героический муравей спасает слона. Честь и хвала муравью, конечно, он старается из всех своих муравьиных сил... но лучше уж слону дать знания муравья и позволить самому решать свои проблемы. Нет, Макс?
- Мы... Мои единомышленники... мы опасались, что открытие Вильбаха приведет совсем уж к безудержной экспансии человека в дальний космос. А о Земле-матушке и не вспомнят. Хоть Элдон в свое время и проиграл, за его предложение все же проголосовало больше трети Совета. Наша группа социального прогнозирования в Системе недавно отметила растущую популярность идей Элдона, особенно среди молодежи. Вам, как работнику ОСК, должно быть известно, что на Марсе, Луне и некоторых станциях действуют так называемые "Братства Звездных Всадников". В них входят в основном мальчишки шестнадцати - восемнадцати лет. Поэтому мы решили... выполнить работы по дезактивации Земли втайне, так сказать, а уж потом...
- Преподнести человечеству дар на блюдечке? - закончил Зоров вибрирующим от яростного сарказма голосом. - Да у вас детство играет в заднице похлеще, чем у тех пацанов из "Братства"! Благодетели человечества, надо же... Вильбах, великий Вильбах, и тот... - Зоров махнул рукой.
Дональдсон стоял перед ним красный как рак, но упрямо поджатые губы свидетельствовали, что он еще далеко не переубежден.
- Ладно, - произнес Зоров после паузы, - что было, то было. Главное теперь все будет по-другому. Вы даже не представляете, в какое дерьмо вляпались из самых чистых душевных побуждений... Лаборатория профессора Винсента Вильбаха уничтожена.