- Что?! - Румянец на лице Дональдсона поразительно быстро уступил место смертельной бледности.
- Да, - жестко сказал Зоров, - и уничтожили ее люди... или нелюди, черт их знает... во всяком случае, экселенц Чандра и его заместители очень хорошо знакомы с ними.
- Этого не может быть! - Крик, тонкий и хриплый, почти клокочущий, исторгся из самой души Дональдсона?
Зоров только мрачно усмехнулся в ответ:
- Может, Макс, может... Мне кажется, у вас серьезные расхождения с вашей супругой в вопросе тайной деятельности на Планете Карнавалов. Настолько, что она отказалась лететь сюда вместе с вами. Угадал? (Дональдсон опустил голову.) Так вот, Макс: женское сердце - вещее сердце... - И спросил, резко меняя тему: - Здесь есть еще транспорт?
- Да... Гравиплан на биостанции.
- Умеете водить?
- Умею.
- Так вот, Макс. У меня очень мало времени. Сейчас вы мне расскажете все, что знаете, и полетите на Викторию. Если ваш рассказ не будет долгим, вам удастся нагнать баржу с эвакуантами с острова Серебряная Коса. Там Вильбах и весь персонал его лаборатории. Поговорите с профессором - он, кажется, начал кое-что понимать. Впрочем, это естественно - у него голова соображает на порядок лучше, чем наши с вами, вместе взятые. Просто история с Вильбахом прекрасно иллюстрирует тот факт, что даже выдающийся мозг может делать неверные выводы, если его изобретательно и настойчиво пичкать дезориентирующими предпосылками, к тому же делая упор не на логику, а на эмоции.
- Я... я попробую догнать баржу, Александр. Мне очень важно переговорить с Вильбахом. Из сказанного вами можно сделать вывод о весьма масштабной деятельности неких сил по подмене ориентиров... так?
- Вы хорошо соображаете, Макс. Только деятельность этих самых сил далеко не исчерпывается подменой ориентиров, к несчастью.
- Что касается вашего вопроса, Александр, так я искренне могу признаться, что знаю очень мало. Сюда меня пригласили для работы по генетическому конструированию и селекции растений и грибковых, Которые могут оказаться полезными на Земле. Мне удалось, например, вывести плесень, активно обезвреживающую многие ядовитые соединения тяжелых и редкоземельных металлов, а также газов. В этом же направлении - только гораздо активнее - я собирался продолжать здесь. "Исчезнуть" я должен был позже, а вчера меня доставили сюда для предварительного ознакомления с местом работы. Но что-то произошло, насколько я могу судить, и здесь объявили нечто вроде тревоги. В результате практически весь персонал покинул станцию, остался только один дежурный, который и попросил меня узнать, кто прилетел.