Шаг. Окружающий монстра морок словно стал не таким густым, а сам он уменьшился.
Ещё шаг.
И ещё…
Когда я сделал пять шагов, монстр уже был моего роста и выглядел испуганным. Он рычал, шипел и отступал от меня.
Шаг.
Шаг.
Шаг.
Я наступал, пока чудовище не уперлось в стену спиной, и тогда я схватил его за горло.
— Стой! — взмолилось оно. — Стой… Не надо…
Уродливое лицо, покрытое Тенью, стало приобретать человеческие черты, и уже через мгновение передо мной стояла моя собственная копия.
— Я это ты! Убьешь меня — убьешь себя!
— Да ну? — ухмыльнулся я.
— Да! Я это ты! — оживился монстр. — Твоя вампирская половина. Та часть, что… — начал было говорить он, но тут же замолк, увидев, как я рассмеялся.
— Моя вампирская половина…? — от смеха на глазах проступили слезы. — Ох, друг…. Я понятия не имею, кто ты, но уж точно не тот, кем пытаешься казаться.
— Просто послушай… ты же хочешь этого… хочешь в глубине души… хочешь быть один. Хочешь теплой сочной крови этих женщин. Так… Агх…
Я ударил его ножом, но пока что метил не в жизненно важные органы.
— Я не знаю, кто ты… или что ты… Но ты меня не знаешь. Ты понятия не имеешь, чего я хочу.
Удар.
И ещё один удар.
— Стой… Я и ты…
Удар.
Его лицо начало растекаться и менять форму.
Черные волосы стали светлыми, исчезли красные глаза. Теперь передо мной был не я сам, а Рудольф Холл, но в какой-то более жалкой версии себя. Хилый, слабый и испуганный.
Стоило мне увидеть его лицо, как я все вспомнил. Мысли стали менее расплывчатыми, и я начал понимать, что именно происходит, и где я нахожусь.
— Ты пытался сломать меня изнутри, запереть меня в моем же теле, как в темнице, а когда я начал ломать прутья, попытался заставить потерять себя!
Не знаю как, но теперь я точно понимал, кем бы стал, если бы вкусил кровь Чесити. Бездумным зверем, которым движет лишь голод. И я бы не вернулся назад. Элард бы просто перестал существовать, растворившись в голоде.
— Ну ты и ублюдок, Холл…
Я вновь ударил его ножом, но на этот раз в самое сердце. Он ахнул и осел на пол.
— Ты был рожден чудовищем, Элард. Им и останешься, как бы не отрицал… — сказал умирающий. — Теперь, побывав в твой голове, я это знаю. И ты это знаешь. Ты хочешь убить АрхиВладыку… Но предлагаешь ли ты альтернативу? Последний Цикл даст нам возможность возродить общество вновь. Ещё тысяча лет мира. Живущие — умрут, но их потомки будут жить ещё сотни поколений. А если ты исполнишь задуманное, то умрут все. Пустые вторгнутся в Аридель, и никто вас не спасет. Ты этого желаешь на самом деле, Защитник?