— То есть все рыцари уйдут с тобой?
— Нет, — Шафл усмехнулся, — эти бездельники останутся здесь. Я поеду один. Вскоре к нам все равно должны будут прибыть еще рыцари, сражавшиеся под командованием Алариса на войне.
— Это договоренность или предположение?
— Предположение господина.
Девушка задумчиво сощурилась. Обычно она верила Аларису беспрекословно, однако в этой ситуации ей все же было интересно, как он размышлял.
— И почему же он так уверен?
— Просто, — отведя взгляд в сторону, Шафл улыбнулся и будто представил какую-то картину из прошлого, — в его командовании было множество воинов, не являвшихся первыми детьми в своих семьях. После официального получения титула Аларисом они как раз должны были направиться к нам. Идти им все равно некуда. Лучше быть рыцарем под командованием военачальника, чем стражем у ворот города или нищим без права наследования.
Анте лишь кивнула. Улыбка исчезла с ее губ, а сама она как-то растерянно опустила взгляд. Шафл, заметив это, подошел ближе к девушке и легко потрепал ее по волосам. Одно лишь это действие вновь вызвало у Анте улыбку.
— Когда я вернусь, — произнес парень мягким тоном, — мы все устроим шикарную вечеринку в честь победы и получения господином титула.
— Обещаешь? — Анте приподняла голову, смотря в глаза Шафла. Опустив руку, парень отступил назад и уверенно сказал:
— Естественно.
Анте усмехнулась, а Шафл, развернувшись, направился прочь. Горничная, так и оставшись посередине коридора, проводила его взглядом и вновь расстроилась. Ее улыбка исчезла, а на смену ей пришла какая-то жалость, видневшаяся в ее взгляде и в сомкнувшихся домиком бровях.
В это же время навстречу Анте вышла Сплит. Темноволосая девушка с черным котом на руках подошла ближе и практически сразу же заметила разочарование на лице напарницы.
— Анте… — позвала Сплит удивленно. — Что-то случилось?
— Это так пугающе, — тихо произнесла девушка, все еще смотря туда, где недавно стоял Шафл.
— Пугающе что?
— Кикер, Зеро и Шафл не единственные из наших, кто отправились к границам. — Анте повернула голову к Сплит и ее коту, серьезно смотря на них. — Мне казалось, что после завершения войны мы наконец-то сможем отдохнуть, но, кажется, основное сражение только начинается.
Сплит от чего-то улыбнулась. Опустив взгляд на своего кота, она положила левую ладонь на его макушку и плавно погладила. Арго замурчал от удовольствия, а Сплит заговорила:
— Так было и будет всегда. Стоит тебе замечтаться о лучшей жизни, как злой рок тут же окажется на пороге дома. Поэтому запомни одну простую вещь, — вновь посмотрев в карие глаза Анте, девушка сощурилась, — истинное счастье мы получаем только преодолевая трудности. Чем больше трудностей, тем больше счастья. Наверное.