— Это самое выгодное предложение в вашей жизни, — вдохновленно принялся увещевать Блу. Он семенил рядом, все время порываясь оббежать меня спереди и преградить дорогу. — Ультрасовременная, модная и практичная пила «Швигер», способная без труда распилить абсолютно все!.. Вы не поверите!.. Нет, вы не поверите, что я вам готов предложить…
Я с опаской оглянулся назад: кажется, никто за нами не увязался. До шлюзовой камеры переходного отсека осталось несколько шагов. Это последнее опасное место на пути к звездолету. Если у Купера все получилось, то он сейчас ждет как раз за люком шлюзовой камеры. А если нет, то там, в засаде, как и в прошлый раз, может находиться Пат Гамильтон со своими людьми. Надо приготовиться к любой неожиданности.
Я положил руку на рукоятку бластера.
— Но прежде, чтобы вы прочувствовали свою выгоду, я задам вам вопрос: вы помните, сколько стоила эта чудо-пила «Швигер» в последний раз?
Вот и панель управления люком в шлюзовую камеру….. Кажется, Блу меня о чем-то спрашивает.
— Что? — переспросил я.
— Я напомню вам — в последний раз она стоила пятьсот девяносто девять кредитов. Сейчас же она стоит — приготовьтесь — всего двести кредитов! Да, вы не ослышались, всего…
— Блу, — прервал я этого странного человека, — открой.
— Да, да, пожалуйста. — Блу услужливо нажал на кнопки, и стальная пластина выходного люка отошла в сторону.
Я выхватил бластер. Если бы там оказались охранники, я, не раздумывая, открыл бы огонь, не дожидаясь, пока меня вновь угостят электрошоком, но там никого не было. Я переступил порог широкого люка и убрал бластер обратно.
Так, значит, Купер не пришел. Что делать? Ждать его в тамбуре переходного отсека? Сколько времени? А если он вообще не придет?
Вдруг Блу упал на колени и в мольбе простер ко мне руки.
— Господин, — чуть не плача, запричитал он, — умоляю вас, помогите мне покинуть это жуткое место… Капитан звездолета, который должен был забрать меня, так и не вернулся за мной. Я не могу выбраться отсюда вот уже третью неделю… У меня отобрали товар, украли деньги…
Я изумленно уставился на этого ненормального человека. Только что он пытался всучить мне никчемную вещь, а теперь стоит на коленях, умоляя взять с собой.
— Помогите мне, пожалуйста. — Блу не выдержал и разрыдался. — Я ничего не ел несколько дней…
— А чего ты сразу не попросил у меня помощи? — Я попытался поднять его с колен, но Блу был не в состоянии держаться самостоятельно, и мне никак не удавалось поставить его на ноги.
— Увезите меня отсюда, пожалуйста… — По небритым щекам Блу текли слезы. — Я вас умоляю, не бросайте меня здесь, я больше не могу….. Меня постоянно бьют и унижают…