— Варган, скажите мне правду: мы все еще в степи, вы лежите в луже, я сижу рядом, и нам все это кажется на двоих? Или… или не кажется? — обеспокоенно вопросила я, но степняк не ответил.
Словно пораженный открытием, он удивленно смотрел на меня и до белых костяшек сжимал в руке ложку.
— Что-то случилось? — Я оглянулась через плечо, затем и вовсе повернулась, чтобы посмотреть в ту же сторону. На просторы степи, уже не безжизненные красные, но и не достаточно зеленые, чтобы чувствовать себя в безопасности. — Что там?! — Мой голос сорвался. — Какой-нибудь монстр? Прошлый тявкающий ящер или опять собаки с лошадьми?
— Кудрявая, — произнес князь глухо, и я до боли закусила губу.
Может ли быть у чудовища более неординарное шутливое название? Наверное, нет. Видимо, монстр совсем ужасен и его так ради смягчения образа зовут. С еще большим усердием я стала высматривать его среди листвы и травы. Как вдруг у самого моего уха прозвучало:
— Орвей, ты кудрявая и похожа на дите. — Несколько мгновений я стояла как громом пораженная. Затем резко развернулась и, оказавшись нос к носу со склонившимся степняком, встретила его смеющийся взгляд. — Кудрявое дите, а в моем запасном тренировочном костюме так и вовсе кроха.
— У меня волнистый волос, я не кроха, и… — Тут меня возмутило другое: — Что значит — запасном тренировочном костюме? Вы взяли не один?
— Четыре. Не делай больших глаз. Это мои костюмы, я их сам добросовестно нес, и, как выяснилось, не зря.
Он ухмыльнулся, я же возмущенно вспыхнула.
— Варган, помнится, вы говорили не молчать, если что-то обидело.
— Γоворил, — согласился он, потянув меня за локон.
— Пеpвое, я не советую вам обращаться ко мне иначе, чем по имени. Второе, вы не ответили на вопрос: «Мы в степи или нет»? Третье, продолжите тянуть меня за кудряшку — лишитесь всех своих тренировочных костюмов.
— Все-таки кудряшку, — подловил клятый князь и совсем не испугался моего мстительного:
— Минус два костюма.
— Я не в обиде, но нести их будешь сама. — И чтоб не сомневалась, о ком речь идет, указал на меня ложкой. Ложкой, на которой свернувшиеся комочки каши остро пахли горелым… Или это не от нее?
— Проклятье! — Уловивший запах степняк забыл о моих волосах и ринулся к казанку.
Каша сгорела нещадно. Любая кухарка нашего графства без сомнений бы выбросила ее дворовым псам, но Варган решил иначе. Сняв казанок с огня, он уверенными движениями выскреб верхний слой каши на жестяные тарелки. Следом плюхнул на них что-то красное из деревянной плошки и позвал меня обедать.
Я, брезгливо скривившись, взялась развешивать вещи на кустах.