Я бы ни за что не поверила, что хранители способны выглядеть столь устрашающе опасно. Дело даже не в рогах и балахонах, что, развеваясь в безветрие, рванными лоскутами растворяются в несуществующих вoздушных порывах, или пальцах с черными когтями, всему виной огненные, полыхающие из глубины капюшонов глаза. В них виделась жажду смерти и крови, а не желание помочь отчаявшимся раненым. Именно поэтому когда на Варгана налетел кокон синих магических нитей, а меня коснулись непонятные красные плетения, я потянулась за магострелом.
— Итак, что у наc здесь? — Тени уплотнились и, поводив пальцами, потянули нити на себя. — Пара двенадцатого потомка царя Каргалла. Нам пришлось повозиться, прежде чем мы сумели вас найти.
— Орвей, я… — начал князь, но тут его заволoкло коконом и отстранило от меня.
— Посмотрим, — продолжили хранители в один голос и выплели пентаграмму из нитей. Глядя на нее, они зачитали : — Князь ослеп на три четверти, есть поврежденные два ребра и отек в лобной доли. Дочь графа — общий упадок сил, отравление пыльцой ядовитых деревьев, трижды подвергалась соблазнению метаморфов... — Они с прищуром посмотрели на меня, словно сомневалиcь, что чарам я не поддалась. — Трижды? — переспросили.
— Мне встречались исключительно неопытные соблазнители, — бесхитростно ответила я.
Хранители вновь обратились к пентаграмме, чтобы миг спустя прожечь меня удивленными взглядами.
— А ещё у вас есть недавние повреждения запястий, перелом правой ноги, ушиб пальцев на левой и сотрясение мозга. Частично слабое. — Не сговариваясь, рогатые тени подплыли ближе. — Орвей Феррано, из вас выбивали согласие на путешествие к святыне?
— Нет! — Голос прозвучал растеряно. На скале стало очень тихо. Кажется, хранители надумали лишнего.
— Вы здесь не по своей воле?
— По cвоей. — Если быть честной и упустить некоторые детали.
— Тогда откуда все эти повреждения? — спросили у меня.
— Мы поссорились, князь пытался меня удержать… — сказала почти правду, и хранители сверкнули клыкастыми улыбками. — Удержать от опрометчивого шага: пролетка уже двигалась, а я хотела сойти, — добавила поспешно, и Варган за моей спиной судорожно выдохнул, словно не дышал все это время.
Клыкастые улыбки пропали, глаза потухли, тени свернули пентаграмму и освободили меня от магических пут.
— Что ж, неутешительная картина в целом, но положительна для тех, кто сбился в самом начале пути. Мы счастливы, что вы остались живы, почти целы и возвращаем вас домой.