– Ниной Александровной ты меня будешь звать, зятек. При любом раскладе. Ты чего добиваешься, Стас? У нас с Иваном Алексеевичем деловой разговор!
– А-а, я просто ошибся – издали решил, что романтический. – Стас кивнул на шампанское. – Обрадовался, думал уважение проявить. Но раз я все равно ошибся – проявлю! – он снова обратился к Жильцову: – Приятно познакомиться, Иван Алексеевич! А я Стрельцов. В смысле Станислав Борисович, конечно.
Мужчина заметно вздрогнул, но уже через секунду расплылся в понимающей улыбке. И произнес, растягивая:
– Борисович? Нина, я правильно понимаю, что ваша дочь встречается с сыном человека, с которым вы пять минут назад не хотели иметь ничего общего?
Я ахнула от формулировки, ведь он вряд ли приврал. А мама ответила, ничуть не тушуясь:
– Не встречается. Веселится молодежь, разве не видите? А даже если бы и встречалась, то наши с ваши с вами договоренности это уже не отменяет.
– Мам! – я не выдержала. – То есть вы уже договорились?!
Она перевела спокойный взгляд на меня:
– Потом поговорим, доченька. А пока возьми своего… к-хм, кавалера, и не мешайте мне строить светлое будущее института.
От такого даже Стас растерялся. Нам обоим стало ясно, что клоунада ничему не поможет – Жильцов готов инвестировать, а мы помешали только огласить маме весь список требований, но она уже на его стороне. Я вскочила, гневно посмотрела на нее, чтобы мое отношение ощутила, теперь сама схватила Стаса за руку и потащила на выход. Он и не упирался. А уж если этот пройдоха сдался, то война проиграна.
Так мы и плелись по улице понурые, раздавленные общим поражением. Вспомнили, что машину возле ресторана забыли, и поплелись обратно. Молча сели, еще молчаливее поехали. Но через пару кварталов я воскликнула:
– И это был твой план?! Идиотизм это, а не план!
– А твоего плана я что-то вообще не заметил! – заорал Стас так же громко. – Я хоть что-то попытался предпринять!
Высадил меня возле подъезда и рванул с места, как будто я просила его меня подвозить!
Глава 12. Кого меньше всех жалко?
На работе все говорили о конкурентах, и только Веста – о Стасе:
– Девочки, неужели у него невесты нет? Я думала, таких в обязательном порядке женят по расчету!
– Сама у него поинтересуйся. – Ольга ей улыбнулась и намекнула, боясь своими словами погасить блеск в глазах: – Он упоминал кого-то… кажется!
– Упоминал, упоминал… кажется, – добавил кто-то тихо, чтобы не быть заподозренным в ненужной честности.
– Машеньку… кажется, – прозвучало еще тише.
– Девочки! – Веста имя, наверное, вообще не услышала. – А вы не могли бы невзначай поинтересоваться? Я стесняюсь, подумает еще чего…