— Эй, ты куда, птичка? — раздался низкий басовитый голос из темноты покачивающихся алых туш.
От страха меня бросило в жар.
Я попятилась назад, упираясь спиной в холодный пол. Перед глазами начало темнеть, пока я невольно оглядывала все вокруг.
Шаги приближались, а мне удалось разглядеть, что тела, свисавшие с потолка, принадлежат каким-то парнокопытным. То ли овцам, то ли козам. Кроме того, на стенах висели выделанные шкуры, а чуть дальше, в самом конце довольно крупного помещения, в широких ваннах что-то вымачивалось.
А еще — тут страшно воняло нечистотами. Просто нестерпимо.
— Я что, зря тебя перевязывал? — проговорил тем временем незнакомец, отодвигая одну из туш и выходя на свет.
Это был громадный мужчина в кожаном фартуке, заляпанном коричневыми пятнами. У него оказались мощные, покрытые волосами руки и тонкие волосы, зализанные назад. Маленькие глазки смотрели пронизывающе и цепко, однако в них не было того хищного интереса, который буквально сочился из взгляда Лейса. Или тех клыкастых мужчин, к которым меня угораздило попасть совсем недавно. Глаза этого незнакомца были будто бы совершенно безразличны ко мне.
И это успокаивало получше ведра валерьянки!
— Меня кличут Кермаком Токсичным, — пробасил он, вытирая руки какой-то грязной тряпкой и присаживаясь на простую скамейку в двух метрах в стороне. — А тебя?
— А меня... Селина, — ответила я, чуть заикаясь.
Тот факт, что мужчина оставался в стороне, не мог не радовать. Я посильнее запахнулась в черный плащ дарка, который так и остался на мне с момента побега. Бросила короткий взгляд на ногу, которая пульсировала болью, и поняла, что она замотана вполне приличным бинтом, а сверху надет шерстяной носок.
На вторую ногу тоже…
— Надевай тапки, Селина, — кивнул он на крупные шлепанцы рядом со скамейкой. — И расскажи мне, откуда ты такая взялась? Налетела вчера на меня со всего разбегу, а потом отключилась. Пришлось тащить тебя домой. Впрочем, я не в накладе, мне давно помощник требовался. А ты, как я вижу, ничейная. Верно? Разве что кольцо на тебе странное. Но на фамильное человеческое не похоже. Украла где?
— Ничего я не крала! — воскликнула я, хватаясь за перстень и в очередной раз безуспешно пытаясь его стянуть. А потом вздохнула, бросая эту затею. — Само оно… наделось. Теперь вот не снимается. И я не вполне поняла, что за помощник вам требуется и что вы от меня хотите?
— Ну как, — хлопнул он себя по широким коленям. — Я ж Кермак Токсичный. Ты обо мне разве не слышала? — выдохнул он, усмехнувшись.
— Нет, — покачала я головой устало. — Я вообще мало о чем слышала. Я не местная.