Ведь среди них не было ни одного, в ком текла бы чистая кровь. Таких, как он, истинных драконов в империи теперь было всего семеро. Он и его братья. Дети последнего сына богов — Вайлариона Черной Смерти.
— Приветствуем вас, ваше светлейшество принц Айденион, — проговорил, выпрямляясь, самый старший из пятерки.
— Ясного дня, Мельгорион, — кивнул Айден, намереваясь пройти мимо, но чувствуя, что ему это не удастся.
— Надеемся, вы находитесь в хорошем расположении духа, принц, потому что к вам пожаловали гости, — сразу же перешел к делу Мельгорион, выпрямляясь во весь рост, который, к раздражению Айдена, был больше его собственного.
Глава старейшин возвышался над младшим имперским принцем примерно на ширину двух пальцев. И все же во взгляде надменного старого дракона Айдену всегда чудились превосходство и насмешка. Словно эти несчастные два сантиметра делали того умнее и сильнее.
Мельгорион, или коротко — Гор, не выглядел старым, хотя Айден с братьями в детстве шутили, что у главного старейшины из пасти вместо огня должен вылетать один пепел. И, судя по вечно мрачной физиономии, тот об этом знал.
— Делегация из Шеллаэрде должна прибыть вечером, разве нет? — приподнял бровь младший принц, стараясь не слишком раздражаться.
Почему, сожги их всех Яросветная дева, неприятности должны непременно сыпаться на его голову в один день? Почему бы одной проблеме не подождать, пока его доведет до бешенства предыдущая? Зачем, забери их демоны, лезть одновременно?!
— Дело не в вампирах, мой принц, — заговорил, выпрямляясь, другой старейшина. Его звали Сандролион, и он нравился Айдену больше всех. Самый спокойный и молчаливый. Поговаривали, что он сохранил несгибаемую часть своего характера еще с тех времен, когда был человеком. Но, конечно, правды не знал никто. С тех пор прошло не менее пяти сотен лет, и только отец мог рассказать, как было на самом деле. Но он уже давно ушел вместе с матерью сквозь пространство, и никто не ведал, живы ли еще император и императрица Новой Райялари. — По воле вашего старшего брата и дофина империи к вам пожаловала ваша будущая невеста. Ильнарион Ночная Искра.
Айден развернулся к старейшинам так быстро, что скрипнули сапоги по начищенному полу дворца.
— Какая, к упырям, невеста? — прорычал он, широко распахнув глаза.
— Не следует правителю Йенлавей выражаться подобным образом, — спокойно сказал Мельгорион, и оставшиеся трое старейшин согласно покивали головами. Все, кроме Сандролиона. — Сегодня к нам пожалует посол вампиров, и вы можете иметь неосторожность высказаться подобным образом и при…