— Ой, закрой рот, Гор! — рявкнул Айденион, чувствуя, как начинает болеть голова. — Что там с невестой, я не понял? Разве я давал свое согласие?
— Не давали, ваше светлейшество, — проговорил Сандролион, бросив короткий взгляд на главу старейшин. И тот, как ни странно, решил промолчать, несмотря на то, что по рангу был выше Сандро. — Но вы же понимаете, что слово дофина имеет превалирующий вес в отсутствии императора и императрицы.
Айден стиснул челюсти и закатил глаза, мысленно обещая придушить Элайдариона при первом удобном случае. Брат уже явно возомнил себя императором, поганец!
Впрочем, Айден полагал также, что Элайдар таким образом изящно издевается над ним.
— Однако, — продолжил Сандро, склонив набок голову, отчего маленькое золотое кольцо в его ухе дрогнуло и сверкнуло, — вам не стоит выгонять ее прочь, — сказал он, многозначительно взглянув в глаза принцу и мгновенно раскусив все его намерения.
Айден прищурился, почти готовый послать старейшину к смертоволковой бабушке. Если бы сейчас говорил Мельгорион, принц бы так и поступил. Но Сандро ему нравился чуть больше, а остальные старейшины предусмотрительно молчали.
— Почему же мне не стоит ее выгонять? — приподнял бровь Айден.
— Потому что проще изобразить капитуляцию, чтобы усыпить бдительность противника… а затем в нужный момент нанести решающий удар и победить, — говорил Сандролион, чуть склонив голову, но продолжая внимательно смотреть на Айдена, — чем лезть на амбразуру и вызывать гарантированный удар в ответ.
Принц несколько мгновений молчал, глядя на старейшин. А те просто глядели на него в ответ, тоже не говоря больше ни слова. Они все ждали его решения.
— Хорошо, — сквозь зубы выдохнул Айден, пытаясь унять огонь в собственных венах.
Еще невесты ему тут не хватало! В довесок к вампирам и сбежавшей ааре, связавшей себя с его источником. Но, возможно, в словах Сандролиона имелся некоторый смысл. Проще сделать вид, что покорился, а потом под некоторым благовидным предлогом отослать невесту назад. Мол, не сошлись характерами или что-то в этом роде. Это лучше, чем устраивать скандал и вызывать тем самым еще больше проблем.
А уж потом, когда с этим будет покончено, можно будет наведаться к старшему брату и надрать ему задницу.
В любом случае вотчина Айдена — королевство Йенлавей — уже давно нуждалась в своей правительнице. И хотя Айден считал, что с этим можно было подождать еще лет сто, по правде говоря, упрочить свое положение с помощью наследников не мешало бы. Советники наперебой утверждали, что это принесло бы спокойствие на их маленький континент, но Айден предпочитал в это не верить.