Лорна легонько щелкнула меня по носу.
— Нет, не злюсь. И вот что, ты только не обижайся, но мне ведь понятно, что Джей интересуется тобой только из-за Алекса. Не подумай, ты классная, красивая и все такое, но…
И она замолчала. Ее внезапное косноязычие, отведенный в сторону взгляд и проступивший на скулах румянец ясно показывали, что тема ей неприятна. И задеть меня она точно не хотела. Но мне и не было обидно. Все-таки не настолько я самоуверенная особа, что всерьез решить, будто от моей неземной прелести потеряли головы два самых популярных парня Академии. Немного горько слышать правду, конечно, но лучше уж так, чем обманывать себя и разочароваться потом.
***
Алекс повел меня не на романтическую ленту, как я ожидала, а на новую комедию. Нахохоталась я так, что даже щеки болели. Показ закончился вечером, так что ужин мы пропустили, и мой кавалер галантно предложил поесть в одном из ресторанов. При этом отверг все попытки расплатиться за себя самой (но я, честно говоря, не слишком настаивала: все-таки старалась экономить даже выигранные деньги).
— Скоро выписывают Девона, — напомнил он, расправляясь с десертом. — И нас ждет отработка. Змей ваш декан редкостный.
— Почему? — не поняла я.
— А как ты себе представляешь наше вынужденное общение вчетвером? — вопросом на вопрос ответил он. — Зная Николса, он зашлет нас на какую-нибудь захудалую планетку, варить кофе сотрудникам дипмиссии или копаться в архивах.
Вот это новость!
— А разве отработка будет не здесь, не в Академии?
Алекс кисло улыбнулся.
— А что здесь делать? Строчки писать, как в старину?
Ну, меня бы подобное задание не удивило, учитывая местную приверженность древним традициям.
— Нет, студенты должны приносить пользу, — пояснил Алекс. — Чувствую, ждет нас развеселая неделя практических занятий.
— А если мы что-нибудь сделаем не так? Напортачим?
— Ну, одних, без руководства, нас никто не оставит, так что промахи исправят. А вот нам навесят дополнительный срок отработки. Так что не косячить в наших же интересах.
Кажется, теперь я понимала, почему и Лорна, и Алекс были так недовольны решением профессора Николса. Хотя на месте соседки я бы, наверное, порадовалась. Ведь они с Джеем будут находиться рядом какое-то время. Возможно, Девон наконец-то разглядит, что его невеста — отличная девушка, гораздо лучше, чем пустышка София.
Алекс тем временем вернул разговор к обсуждению комедии, и остаток вечера прошел просто замечательно. К общежитию мы подошли уже в сумерках. Перед входом и вдоль дорожек горели яркие огни, но мы остановились в полумраке под высоким кустом, усыпанным белыми цветами. Саарен смотрел на меня и молчал. Сердце сладко сжалось. Поцелует? Или нет? И главное, хочу ли этого поцелуя я сама?