Хорошо.
Немного подумал. Да, Алира выжила. Что же... Дадим шанс на жизнь и этой стерве. Ведь есть кое-что, чего она действительно боится больше смерти. Иначе не просила бы смерти в бою...
Позор. Унижение. Этого она боится сильнее.
— Что же, ты будешь жить, если...
Он отодвинул воительницу в сторону и возгласил:
— Слушай меня, племя Мэй! Я сохраню жизнь воительнице Камире, если среди низших слуг найдётся мужчина, согласный взять ее в жены! Из слуг! Воинам я запрещаю претендовать на нее!
Гор понимал, что среди соратников Камиры найдётся немало желающих спасти ей жизнь, заодно получить ее в личное пользование. А это будет слишком хорошо для нее... Статус воина она сменит на другой, тоже весьма почетный - жены воина.
Стать же женой низшего слуги, потерять весь статус, быть покрытой несмываемым позором - для нее страшнее смерти.
По рядам степняков пронесся ропот. Многие воины произносили что-то разочарованное. А никто из низших слуг не спешил претендовать на воительницу. Возможно, они просто ее боялись.
— Нет, только не это! — прошептала рядом Камира. — Молю тебя!
— Замолчи, — тихо сказал ей Гор. — Ты просила жизнь. Я даю шанс. Если кто то из них ... — он указал на толпу простых людей, — осмелится хотеть такую змею.
Ропот сошел на нет. Воцарилась полная тишина. Все замерли.
— Что же... — произнес Гор, — раз никто не желает эту женщину в жены, казнь...
— Я возьму ее! — послышался вдруг хриплый грубый голос.
В центр площади вышел кривоватый мужчина старше средних лет с нечесанными волосами. Он был крепким, мускулистым, но уродливым и неопрятным.
— Кто ты? — с интересом спросил Гор.
— Я - Горд, чищу стойбище от конского навоза, великий вождь, — поклонившись произнес он.
Гор обернулся к Камире, на ее лице отчаянье смешалось с отвращением.
Этот навозный жук подойдёт. Только, наверно, он не понимает, что не получит вдобавок к строптивой бабе ее шатер и имущество - он ведь вполне мог рассчитывать на это.
— Мое решение! — громко произнес Гор. — Во искупление своей вины воин Камира лишается права быть воином, всего своего имущества и положения. Отныне она будет женой Горда! Горд, забери свою женщину. Свадьба должна состояться сегодня.
***
Сначала Алире было плохо. Она словно бродила в липком холодном тумане, потерявшаяся, утратившая любую опору. Смутные образы мелькали перед ней: ужасный Бэрд, кровожадно тянущий к ней руки, какая-то мерзкая старуха, может быть, Мэб...
А потом был вождь.
Она как будто ухнула куда-то вниз, думала,,что разобьется, но ее подхватили его сильные руки. Она слышала, как он называл ее по имени, говорил еще какое-то короткое, звучное слово, кажется, ласковое обращение к любимой, вроде бы звал ее. А Алира гладила его руку и отвечала, что все хорошо, он зря беспокоится...