«Выметайся», — немногим не кричал мой облик.
А я всего-то вознамерилась навести в лавке порядок перед приходом клиентов.
Муженек подавился остатками похлебки, должно быть, понял, что не всякий маг пройдет это минное поле — быть в подмастерьях у ведьмы. Ха! Это они, всей своей чистокровной братией, бывшую императрицу невзлюбили? Да им просто сравнивать было не с кем.
Глава 5
— Приветствую, достопочтенная Картрама!
Порог лавки пересекла знакомая мне жительница Удолья. Она не в первый раз являлась ко мне за снадобьем от болей в суставах. Когда у меня было хорошее настроение — она получала действенную мазь с целебными свойствами, когда не очень — ей доставалась настойка, способная лишь временно приглушить боль.
Спину напрягшегося Трушика она смерила равнодушным взглядом — очевидно, слухи о моем замужестве уже прокатились по городку, мы перестали быть сенсацией единой брачной ночи. Не удивительно! За последние пару дней возле мой лавки побывало полгородка.
— За чем пожаловали? — Засияла я дежурной улыбкой, одновременно размышляя о том, как бы ловчее спровадить обманщика-мага подальше и надолго. Чтобы успеть удрать, растворившись на просторах империи… Благо, нашелся способ улизнуть от магической сети.
— Извелась вся, какую ночь не сплю, — привычно запричитала горожанка. — А все мазь ваша закончилась, вот, думаю, зайду за новой порцией.
Увы, мое сегодняшнее настроение не подпадало даже под критерий скверного, оттого рассчитывать на многое посетительнице не предстояло. Я уже открыла рот, вознамерившись всучить ей бестолковую настойку втридорога, намереваясь разжиться монетами перед долгой дорогой, когда…
— Эх, да что суставы? С вашей-то помощью, и с ними жить можно. Другое дело: муж!
Моя рука замерла, не дотянувшись до склянки. Последняя фраза покупательницы как никогда нашла отклик в моей душе. Прежде подобные разговоры со мной не заводили — вот что значит перемена в матримониальном статусе.
— А что с ним не так? — Услужливо поддержала я тему.
При этом недобро зыркнула на медитирующего над пустой миской с края прилавка Трушика, давая понять: кое-кого заждались дела! Выглядел он при этом глупее некуда.
— Брюзжит, вечно всем недовольный! Кости так не донимают как этот нескончаемый зуд. И ведь, подумайте, все ему не так, во всем я виновата. А что без меня? Да без меня давно бы в земле лежал. И ухоженный, и накормленный, и дома все на порядке уже почитай тридцать годков. Детей вырастили, хозяйство обиходили, хвори его стороной обходят моими заботами, но все одно — ворчит. Как можно так жену не ценить?