— Пусть нас ожидает хороший прием! — Перед самым выходом, красноречиво указав муженьку на заплечный мешок, гордо торчавший посреди лавки, я с оптимизмом заулыбалась. — Часа через четыре доберемся.
Трушик большей частью отмалчивался, так и зыркая взглядом по сторонам. Его поведение насторожило: заподозрил что-то? Кто знает его возможности…
Глава 6
Отперев дверь, я обернулась к муженьку, всем своим видом демонстрируя истинную кротость: как положено уважаемой супружеской чете, выйдем под руку. Но супруг не спешил: он как раз вскинул на плечо собранный мною походный мешок и… даже присел от неожиданности.
— Камней что ли набрала… — выдохнул непроизвольно, не представляя насколько близок к истине.
— Всего-то еды и вещей в недолгую дорогу, — заботливо заулыбалась я, в глубине души желая, чтобы подлый засланец заработал не излечимый даже магией радикулит.
Но улыбка мигом съехала с моих губ, едва дверь полностью распахнулась. А за порогом… возле моей лавки собралась настоящая толпа! Добрая половина городских женок и их, по виду, насильно приволоченных на аркане мужей! Все они гудели, шушукались и что-то громко выкрикивали…
Как же так вышло, что мы не услышали шума?.. Уж не маг ли один расстарался, приглушил внешние шумы магией, не желая прерывать словоизлияния рассевшейся на его коленях жены?.. На слух я прежде не жаловалась!
Вид Трушика мне ни о чем не сказал. Такая уже знакомая маска идиота выглядела безукоризненно. Очевидно же: он на время укрыл мой дом куполом тишины, утаив происходящее снаружи.
— По какой причине сбор? — Громко рявкнула я на мигом притихшую толку.
Тут мелькнула новая мысль. Уж не намеренно ли приманил их всех сюда маг, уже с порога начиная ставить мне палки в колеса? С него станется не дать мне и из города выйти! И не важно, что стоит рядом с глупым видом, внешне легко придерживая на плече неподъемный куль.
— Уважаемая Картрама, — вперед выступила худая, если не изможденная женщина. — Мы к вам с общей просьбой, — она еще и поклонилась! И выдала, вскрикнув с отчаянием: — Примите и наших мужей!
Опешив, я несколько секунд вслушивалась в отголоски ее вопля, продолжавшие звучать в голове. Чего это они удумали?.. И как «вовремя»!
— Соседки нам все рассказали… — осознав мою заминку, решила пояснить наивная. — Уж если вы со своим так преуспели… — она восхищенно покосилась на мнущегося рядом «образцового» Трушика, — из наших вообще идеалы сотворите!
Вот знала я, что его треклятый фартук мне еще аукнется!
С высоты крыльца собственной лавки медленно окинув присутствующих взглядом, я мысленно искала способ выкрутиться. Ведьмы лучшие в умении обернуть любую ситуацию себе на пользу. В памяти всплыл день, когда мой порог переступил известный в городе посетитель. И было это за несколько дней до визита дознавателя, тогда я не предполагала, что скоро тучи над моей головой сгустятся.