— Доброго дня, уважаемый, — чинно приветствовала я тогда городского старосту. Кто бы знал, что при следующей встрече он сделает меня замужней дамой. Но тогда… — Что привело вас в мою лавку?
Выглядел городской глава неважно — мешки под глазами, лихорадочный взгляд и худоба.
— Достопочтенная Картрама, — немного потоптавшись возле прилавка и поглазев на внушительную батарею всяких склянок на стеллаже позади меня, посетитель решился. — Слышал я, можно у вас купить настойки для лучшего сна?
— Разумеется, — многообещающе заулыбалась я. — Уснете сном младенца! Гарантирую! Репутация заведения знаете ли. Но… — выставляя на прилавок нужное средство, я позволила себе интерес. — От чего же бессонница?
— Все думы, думы отягощают, — тяжело вздохнул он.
— Что же вас так беспокоит?
— Погода стоит жаркая, трава возле городских стен выше некуда… Все о дожде небеса прошу, да нет его. Уж как бы пожар в наши края не нагрянул опасаюсь. Вот в такие-то ясные дни это и случается.
Я напряглась: уж не с намеком ли он на мои ведьмины силы заглянул? Дождь вызывать я не способна, чего бы нам там не приписывали людские толки, но стихии — это не по части ведьм.
— Вы у меня помощи в борьбе с огнем ищите? — Растянув губы в вежливой улыбке, я бросила на городского мужа пытливый взгляд.
— Тут уж дело такое серьезное, — присел он на высокий стул, вроде как намереваясь завести беседу, — от любой помощи бы не отказался.
— А почему бы мага из столицы не вызвать? Уж он то дождь накликает? — В самом деле, нашел с чем к ведьме пожаловать.
Опять же, прибыли с этого дела никакой — задаром только маги стараются, их дело должностное…
— Маги… — посетитель неприязненно поежился и вздохнул. Как же много было в этом вздохе, я в общем-то даже его понимала: с магами только свяжись, они попутно с устранением пожароопасной обстановки еще и ревизию казны за одним проведут, городское хозяйство проверят. — Больно хлопотно все это начинать…
Я тогда понимающе кивнула — вот серьезно, по мне так тоже: чем дальше маги — тем лучше! И даже помочь пообещала, в душе надеясь на скорую смену погоды. Кто запретит приписать заслуги себе?
А дальше…
Дальше все закрутилось с императорским указом, и мне стало не до хлопот старосты. И сам он впоследствии был озабочен поиском кандидатов в брачующиеся куда больше, чем относительной угрозой пожара. А вот сейчас… пришло время воздать чаяниям главного городского мужа Удолья.
Испытав прилив вдохновения, я решительно шагнула вперед, возвышаясь над столпившимися во дворе супружескими парами. Была, не была — сбегать так с помпой. Пусть хоть староста вспомнит исчезнувшую ведьму добрым словом!