— Зде-есь!!
— Ждё-ом!! — тут же заорал в ответ с другого конца Никита.
— О! — посмотрел на часы Влад. — Добрался. Уже хорошо. Я боялся, что времени может потребоваться гораздо больше.
— Все боялись, — сказал Никита. — Всё-таки паршивая это штука — ждать, когда другие действуют.
— Особенно в молодости, — подтвердил Борисов. — С возрастом к этому привыкаешь.
— Просто вы, мужчины, плохо умеете терпеть, — доверительно сообщила Маша. — Природа у вас такая… нетерпеливая.
Мужчины одновременно и скептически хмыкнули, но промолчали.
Прошло ещё четверть часа, и наконец в трубе показался Женька. То есть сначала показались его ноги, потому что разведчик возвращался в исходную точку на манер рака, двигаясь задом наперед — развернуться в трубе не было никакой возможности.
— Выход там есть, — сообщил он, когда полностью выбрался наружу и чуть отдышался. — И не очень далеко. Но… — Женька умолк и стволом «вальтера» задумчиво почесал висок.
— Убери оружие, — негромко посоветовал Никита.
— Что? А, да… — Женька сунул пистолет в подмышечную кобуру. — В общем, там какое-то освещённое искусственным светом помещение, из которого, в свою очередь, тоже нужно выбираться.
— Почему? — поинтересовалась Маша.
— Потому, что в нем нет ничего интересного или полезного. Пустое оно.
— И как из него выбраться? — поинтересовался Влад.
— Э… оно похоже на вертикальную шахту, — показал руками Женька. — Высокая такая шахта. Но там есть нечто вроде спирального пандуса, по которому, думаю, можно подняться до самого верха. Где, надеюсь, и обнаружится искомый выход. Или не обнаружится.
— Думаешь… — повторил Никита. — То есть ты из трубы не вылезал? То-то я смотрю — раком назад вернулся.
— Боялся, что обратно не влезу, — объяснил Женька. — Там до пола метра два.
— Значит, передвигаться лучше всего ногами вперёд, — решил Борисов. — Чтобы спрыгивать, а не падать. Ну что, молодёжь, готовы?
— Мы-то готовы, — сказал Никита. — А вы?
— Надеюсь, — машинально поправил ремень на животе архивариус. — Эх, староват я уже для таких упражнений… Ладно. Первым тогда ползёт Женя, потом ты, Никита, Маша, и я замыкаю. Будете меня ловить.
Глава 17
Патруль и Стража. Снова бежать
Разум-инструкция, чувство-интуиция. Единство и борьба противоположностей. Лёд и виски в одном стакане. И вечный непрерывный выбор — чего больше на этот раз? Или поровну? Или всё-таки инструкция, потому что потом ответственность превращается всего лишь в скучные буквы параграфов?
Я молча смотрел в серые глаза Марты и не видел в них, честно сказать, особых переживаний по поводу того, что её часто в этой жизни обманывали, как она только что мне сказала. Мне уже не в первый раз пришла в голову мысль, что эта девушка совсем не похожа на проститутку. Или будем говорить так: она мало похожа на тех проституток, что я встречал в своей жизни. И главное, что её отличает — это именно глаза. У «жриц любви» глаза или не на месте, беспокойные, или просто тусклые, отрешённые. У Марты же взгляд другой совсем. Молодой, цепкий. С весёлой искоркой. Вот и сейчас. Задала каверзный вопрос, закурила спокойненько и ждёт ответа, пуская дым к потолку. Кто я такой… Надо же. Эх, гори ты огнём, инструкция, воспользуемся интуицией. В конце концов, я — Стражник, а не разведчик на вражеской территории, хотя между нашими профессиями и много общего. Что ж, попробуем.