Я не услышала, как открылась дверь, не слышала и тяжёлых шагов в мою сторону, только запах, его запах, заставил меня распахнуть глаза за секунду до того, как Бес остановился напротив, всего в нескольких шагах. Взгляд его глаз, с расширенными, пульсирующими зрачками прибивал к полу, окутывал, завлекал в свои сети, и уже не давал увернуться. Крылья носа раздувались, а губы сжались в тонкую линию, скрывая за собой сцепленные зубы. Он молчал, и под его взглядом моя кожа нагревалась, превращаясь в лаву, разгоняя жар по телу, испепеляя оставшиеся, последние страхи.
Бес был одет уже по-другому. Тёмная, почти чёрная водолазка скрывала шею и руки до самых ладоней, а ткань казалась такой мягкой, что захотелось прикоснуться, но пальцы мои даже не могли пошевелиться, словно парализованные. Всё моё тело казалось натянутым в тонкую, вот-вот грозящуюся порваться струну. Стивен сделал шаг ближе и снова остановился, осматривая меня слишком внимательно, брови сдвинулись к переносице, он открыл рот, чтобы набрать воздуха для так и невысказанных слов, вместо которых лишь сделал ещё один шаг.
* * *
Поднял ладонь, и кончиками пальцев провёл от виска к шее, очертил лопатку, и снова вверх, мучительно медленно, останавливаясь на каждом позвонке, в конце вплетая пальцы в россыпь распущенных волос. Оттянул голову назад, и наклонил свою совсем близко, так, что кончик носа прижался к моему виску, втянул с шумом воздух, а затем также, как и пальцами скользнул вниз. Колкой отросшей щетиной царапая кожу, но не причиняя боль, а наоборот, разжигая жар в моём теле ещё сильнее. Прижимается губами к ямочке над ключицей и замирает. Дышит, жадно глотая воздух, а у меня голова кружится, потому что всё это время я даже не пыталась вдохнуть кислород. Я чувствую, как он приоткрывает рот, а затем кожу опаляет горячей влагой и кончик его языка скользит обратно, задерживаясь на пульсирующей жилке на шее, закончив свой путь у самого уха, лишь слегка коснувшись мочки.
— Я не могу… — Охрипший до неузнаваемости шёпот и дыхание его щекочет ушную раковину так, что кожа покрывается мелкой мурашкой.
— Что? Что не можешь?
— Отпустить тебя… Остановиться…
— Не нужно. — Этот голос мне не знаком. Он принадлежит той самой женщине из зеркала, в чёрном шёлке и с горящим взглядом.
Проходит несколько секунд. Бес не двигается и не дышит, словно ждёт отказа, даёт мне последний шанс отвернуться или сбежать. И я бы, наверное, так и сделала, но на мне тот самый чёрный шёлк, а я — женщина с горящим взглядом, и я не сбегу. Поднимаю ладонь выше, касаюсь его плеча и обхватываю мощную шею, притягивая к себе ещё ближе, до боли впиваясь короткими ногтями в его плоть. Облизываю пересохшие губы и сглатываю вязкую слюну, и у него от этого движения дёргается кадык, а под взглядом Беса становится жарко, как в преисподней. Он опускает голову ниже, застывая в нескольких миллиметрах от моих губ, и я чувствую его горячее дыхание, замираю в ожидании, но так и не выдержав, двигаюсь навстречу сама, сокращая последнее расстояние между нами.