Сказала и обратила внимание на весело заблестевшие глаза мужчины, глядящие мне за спину. Медленно обернувшись, заметила стайку фрейлин, прогуливающихся медленным шагом. Услышав мои слова, они тут же зашептались, прикрывая лица веерами и кокетливо краснея.
– Кажется, леди Оливия, вы только что уничтожили мою репутацию. И теперь, как порядочная леди, обязаны выйти за меня.
– Что?
– Сами сказали, что для первого раза я был очень даже неплох…
Смысл сказанного доходил медленно, но все же сделал это. Теперь уже я залилась краской смущения, а затем разозлилась – на себя, на принца и глупых куриц. Что я там вешала Его Высочеству про контроль? Иногда можно было баловать себя свободой.
Прищурившись, я представила, как завязки на платьях языкастых леди превращаются в пар. Одно неловкое движение, и тяжелые одеяния попадали на траву бесформенными грудами. Упс, а под платьями, оказывается, ничего не было…
– Леди Оливия, вы обязаны научить меня этим метаморфозам прямо сейчас! Как представлю королевский бал с голыми леди… м-м-м.
– Даже не подумаю, – пробурчала в ответ, уже жалея о своей выходке.
Девушки унеслись прочь, сверкая обнаженными ляжками на радость стражникам и слугам.
– Неужели? А придется. Ведь в противном случае сестре станет известно, кто опозорил ее любимых фрейлин.
– А так, думаете, она не узнает?
– Возьму всю вину на себя. Я только получил дар и еще толком не умею им управлять. Случайно вышло.
– Шантаж?
– Наоборот, рьяное рвение к новым знаниям! Так что? Как вы превратили материал в пар?
– Запоминайте… – вздохнула я и принялась делиться секретами.
* * *
За завтраком меня, кто бы сомневался, посадили неподалеку от принца. Хуже, что помимо венценосного шантажиста рядом расположился красноглазый нахал и еще шестерка молодых мужчин, приближенных к Его Высочеству.
И все, видимо, поставили себе целью мое обольщение. Можно было, конечно, поогрызаться, но пока я держалась. Хватило лорда Динара Кавира, не сводящего с меня внимательных глаз. Как выяснилось, он был хорошим другом принца и его правой рукой. Он же встречал нас на выходе из сада, смерив мой слегка потрепанный вид холодным взглядом.
Масла в огонь добавило фамильярное прощание принца, заявившего:
– После всего, что между нами было, можешь обращаться ко мне по имени! Договорились, Оливия?
Я промолчала, гордо удалившись в сторону своих покоев, чтобы через час встретится вновь, но уже за завтраком. И теперь давилась маковой булочкой, стараясь игнорировать красноглазого лорда.
– Леди Дадари, не согласитесь ли вы составить мне компанию в прогулке по саду. Говорят, там есть дивные места!