– А если бы сказала, это что-то изменило?
– Все, – медленно повернувшись к принцу лицом, посмотрела в янтарные глаза, медленно теряя связь с реальностью. – Я был бы уверен, что нравлюсь тебе, и перестал прятаться в тени. Смог бы открыто ухаживать, обнимать и целовать.
– Зачем? Ты мог выбрать любую, и она бы была счастлива принадлежать тебе.
– Есть я, и есть мой огонь. Пламени плевать на доводы рассудка и чувства. Ему все равно, о чем твердят окружающие. Пламя выбирает свою единственную женщину и с этого момента для мага существует лишь она.
– Пламя?
– Мой первый дар – королевский огонь. Король, архимаг и я – мы все наследники огненного дара. Братья по крови и силе. И каждый нашел свою женщину именно благодаря магии. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять, кто ты. И кем станешь.
– И кем же?
– Моей жизнью, – просто произнес Ролан, а у меня от этих слов перехватило дыхание.
– Но ты ведь не возражал, когда лорд Кавир ко мне приставал!
– Я думал, что он тебе нравится. И не мог, не имел права мешать твоему счастью. Но ночью... Вначале хотел просто посмотреть на тебя, спящую, настоящую, без всех этих колючек. Но это притяжение оказалось сильнее меня. И я остался… Чтобы на следующую ночь прийти снова.
От воспоминаний о чувственных ласках кровь прилила к щекам, а сердце забилось в два раза быстрее. И он это почувствовал, медленно проведя кончиками пальцев по лицу и убирая пряди волос.
– И что будет дальше?
– Тебе решать. Если позволишь, я начну ухаживать. Цветы, подарки и прогулки.
– А потом?
– Потом, когда ты ответишь мне взаимностью, я бы хотел попросить твоей руки у герцога Дадари.
– И запереть меня в золотой клетке…
– А она тебе нужна? – удивленно спросил принц. – На самом деле, я уже завтра хотел дать тебе доступ в королевскую лабораторию. Нам с братьями не до опытов, а там осталось столько всего интересного…
– Шутишь?
– Не капельки. После того, что ты сделала, родственники точно не будут против. Лив, я не слепой, и прекрасно вижу, как важна для тебя магия. А для меня важно твое счастье. Так что клетка будет только в том случае, если ты сама ее захочешь. Таких ролевых игр в моей жизни еще не было…
Возмущенно зашипев, стукнула Ролана по плечу и тут же испуганно вскрикнула.
– Прости, пожалуйста! Очень больно?
– Все уже хорошо. Варнис залечил рану, так что от нее остался только шрам. А еще он похвалил твою работу.
– Спасибо, – вздохнула я, а затем снова шмыгнула носом.
– Лив, ты чего?
– Я за тебя очень испугалась. Думала, что не смогу. Не справлюсь…
– Справилась. Ты самая сильная и умная девочка, которую я когда-либо встречал. Ты – мое счастье, о котором так долго мечтал. Не плачь, пожалуйста.