— Ну и повеселились вы здесь, я смотрю.
Я поднял голову и увидел Матеуса. Позади него маячили испуганные физиономии солдат, которых мы отправили за помощью. Вычищающий, работавший на соседней улице, бросил к моим ногам голову немолодого светловолосого мужчины, на чьем лице застыло выражение крайней степени изумления.
— Выслеживать его не придется. Колдун хотел сбежать и выскочил прямо на меня. Давай я тебе помогу. Один ты его не донесешь…
Воспоминание рассыпалось и я вернулся обратно в трактир, все еще тяжело дыша и чувствуя на плечах вес давно погибшего человека.
— А можно эти воспоминания сделать…менее реалистичными? — я никак не мог отдышаться. В горле першило от несуществующей здесь гари.
Натан прислал мне виноватое покачивание головой. Значит, нельзя. Что же, придется каждый раз переживать чужие воспоминания как свои.
— Итак, подведем итог из того, что я увидел. Вампира можно убить, если снести ему голову. Так?
Мысль-кивок. Уже что-то.
— А что за щит вы призывали в драке? Весьма полезное умение. жаль, что я не умею ничего подобного.
В ответ мой безмолвный собеседник страшно оживился и прислал мне настойчивое предложение попробовать.
— Как я тебе попробую? Вы же наверняка этому учились, а у меня магов в воспитателях не ходило.
Снова предложение попробовать, перемешанное с легким нетерпением и раздражением. А затем — мысль моем перстне. Он хочет сказать, что именно эта безделушка помогала им призывать столь полезное подспорье в бою?
— Давай. — нетерпеливо произнес Натан тем же голосом, которым говорил в воспоминании, едва ли не впервые обратившись ко мне словами.
Если бы я понимал, что делать…. Натан тут же отозвался. «Представь». Ну ладно, попробую.
Выставив вперед руку с перстнем, я честно попытался представить, как из него материализуется дымчатый щит, способный отбивать темную магию. Ничего. чувствуя себя идиотом, я опустил руку и тут же получил волну негодования и требование «Еще!». Ладно, у меня есть еще пара часов до того, как стемнеет. Продолжим маяться ерундой.
Выставив вперед руку, снова попытался вызвать щит усилием воли. Несколько секунд ничего не происходило, я собрался уже бросить это неблагодарное занятие, и тут возле сжатого кулака появилась легкое марево в воздухе. Это было настолько неожиданно, что я тряхнул рукой, прогоняя наваждение. В голове сверкнула полная радости мысль Натана и требовательное «Еще!». В очередной раз вытянув руку, я сконцентрировался на щите. И он отозвался на мое усилие! Едва заметная рябь стала стремительно разрастаться и через пару мгновений приняла форму большого круглого щита. Он был похож на щит из воспоминания. такой же полупрозрачный, я видел сквозь него противоположную стену. И в то же время другой. Более густой и насыщенный. В темноте щита клубилось что-то вроде тумана или тени…