Убрав книгу на место, принцесса еще раз внимательно оглядела стеллаж. Ее внимание привлек фолиант черного, как будто масляного цвета. Осторожно достав его, девушка прочла тисненое красным золотом название. «Искусство некромантии. Бестиарий и способы создания слуг». Поборов желание бросить книгу на пол, Летиция аккуратно, словно дразнила ядовитую змею, открыла первую страницу.
Книга была написана на мертвом уже несколько веков языке Танароса — государства, в котором испокон веков, задолго до воцарения Проклятого, темные искусства считались обычным делом, а некроманты заправляли всеми важными делами. К счастью, наклонные закорючки не были проблемой для принцессы. В свое время она, сама толком не зная зачем, посещала занятия по этому мертвому языку. И была единственной в Академии, кто записался на курс.
«Высокое искусство некромантии является неотъемлемой частью знаний любого мага, будь то со светлой или с темной предрасположенностью. Некромантия также доступна некоторым Отсеченным, но постичь свою грань дара они могут только при наставничестве мага. Данный вид темного искусства делится на два вида: поднятие низших слуг, способных выполнять примитивные действия или защитить своего хозяина от несильных угроз (мертвяки, ревенанты, вампиры), и высокая некромантия, создающая темных наездников, вестников смерти, повелителей крови и прочих высших воинов Тьмы, прекрасно зарекомендовавших себя в борьбе с дзийни…»
Вампиры — низшие слуги?! Летиция вспомнила тварь с янтарными глазами и вздрогнула. На что же тогда способны высшие? Щелчком пальцев города сжигать?
Аккуратно вернув страшную книгу на место, Летиция подошла к столам. На артефактном под слоем пыли были разбросаны разнообразные ингредиенты. Принцесса узнала паслен, веточку бузины, корень полыни, цветы красавки, чемерицу. На письменном столе стояла высохшая хрустальная чернильница, валялось несколько некогда белых перьев для письма, пустой бокал и толстая тетрадь, переплетенная телячьей кожей.
Не сумев сдержать любопытства, девушка осторожно взяла тетрадь, сдула пыль и открыла на первой странице. Автор, кем бы он ни был, писал на алагорском, так что трудностей с переводом не возникло. Это оказался дневник. Первые страницы были исписаны хаотичными отрывками заклинаний, местами густо зачеркнутых, набросками речей, краткими умозаключениями типа «Сплетение трех потоков в основании трапеции не дает отклика». Связный текст обнаружился только на десятой странице. Принцесса впилась глазами в выцветший текст:
«Что есть магия? За тридцать лет, что я владею искусством, я так и не понял ответа на этот вопрос. Бингам, думаю, тоже, хоть и кичится своим могуществом, заставляя поклоняться себе, словно божеству. Мы не боги. Иначе в прошлом жили бы сплошные божества. Мы простые люди, которым не повезло родиться с даром. Первые за прорву времени, что нащупали лазейку, позволившую обрести могущество.